Abwasserprüfung: Regulatorische Konformität und Umweltsicherheit gewährleisten

Abwasser wird durch viele Prozesse erzeugt. Produktfertigung, Stromerzeugung und Ölraffinerie erzeugen alle Abwasser, das ordnungsgemäß eingeleitet werden muss, um Schaden zu vermeiden. Einrichtungen können Abwasser in Kanäle, Flüsse, Buchten oder direkt in den Ozean einleiten, solange es nicht giftig ist. Die EPA überwacht die Toxizität durch Whole Effluent Toxicity (WET)-Tests, die über das National Pollution Discharge Elimination System (NPDES) durchgeführt werden.

Zweck

WET ist die „kumulative toxische Wirkung auf Wasserorganismen von allen Schadstoffen, die im Abwasser enthalten sind.“ WET-Tests werden verwendet, um akzeptable Grenzwerte für Abwassereinleitungen (d. h. Abwasser) festzulegen, die in NPDES-Genehmigungen festgelegt sind; die Einhaltung der NPDES-Grenzwerte zu überprüfen; zu identifizieren, welche Abwasserkomponenten am giftigsten sind; Pläne zur Toxizitätsreduzierung zu entwickeln; und die Wirksamkeit von Abwasserbehandlungstechnologien zu vergleichen.

Protokoll

WET-Tests werden in einem Labor durchgeführt. Wasserorganismen werden mindestens fünf Proben des Abwassers einer Einrichtung und einer Kontrollprobe aus dem Empfangskörper ausgesetzt, die frei von Abwasserschadstoffen ist, für einen bestimmten Zeitraum zwischen 24 und 96 Stunden. Wasserorganismen werden für den Test basierend auf Studien aus den 1960er und 70er Jahren ausgewählt, die Schlüsselarten für Süßwasser- und Meeresysteme bestimmt haben. Einige Tests werden mit Organismen durchgeführt, die die gesamte Zeit in Abwasser verbringen, andere werden mit Organismen durchgeführt, die intermittierend in Kontrollwasser übertragen werden, um Bachlebensraumbedingungen zu simulieren. Das Design von WET-Tests spiegelt Standortspezifika und Abwasserschadstoffe wider.

Toxizität

Toxizität wird je nach Studiendesign auf unterschiedliche Weise definiert. Eine Definition ist der Prozentsatz der Abwasserkonzentration, der für 50 Prozent der Testorganismen innerhalb von 24 bis 96 Stunden letal ist. Eine andere Definition ist die höchste Abwasserkonzentration, bei der das Überleben nicht statistisch unterschiedlich von der Kontrollprobe ist. Damit der Test akzeptabel ist, muss die Überlebensrate in der Kontrollprobe 90 Prozent erreichen oder überschreiten. Chronische Toxizität ist ein weiterer gemessener Parameter, der Konzentrationen bestimmt, die eine normale Artenfortpflanzung in Empfanggewässern erlauben, basiert jedoch normalerweise auf älteren Studien.

Faktoren

Faktoren, die die Qualität eines WET-Tests beeinflussen, sind die Fähigkeiten des Laborpersonals; das Alter, der Zustand und die Empfindlichkeit der Testorganismen; die Qualität des Verdünnungswassers; Temperaturkontrollen; Menge/Qualität des Futters, das den Organismen während des Tests zur Verfügung gestellt wird; die verwendete Art; der gelöste Sauerstoff des Wassers unter Laborbedingungen; und die Anzahl der Organismen, die bei jeder Schadstoffkonzentration verwendet werden (die optimale Anzahl ist 20 Fische pro Konzentrationsstufe).

Genehmigungen

NPDES-Genehmigungen werden basierend auf den Ergebnissen von WET-Tests erstellt. In diesen Genehmigungen werden Grenzwerte für Abwasserschadstoffe festgelegt, um Toxizität für Organismen in Empfanggewässern zu vermeiden. Einrichtungen müssen die Schadstoffgrenzwerte einhalten, indem sie Abwasser nach Standards behandeln, bevor sie in schiffbare Gewässer der Vereinigten Staaten einleiten. Verstöße ziehen finanzielle Strafen nach sich. Das NPDES-Programm ist ein sauberes Wasserprogramm. Ein begleitendes Programm ist die Total Maximum Daily Load (TMDL)-Richtlinie, bei der alle genehmigten Einleitungen berechnet werden, um die damit verbundenen Auswirkungen auf ein gesamtes Einzugsgebiet zu bestimmen.