Umweltauswirkungen von Brennholz: Eine ausgewogene Perspektive

Alle Energiequellen beeinflussen die Umwelt. Die besten Energiequellen sind erneuerbar und haben eine geringe Umweltbelastung. Dazu gehören Solarenergie und Windenergie. Holz ist ebenfalls erneuerbar und kann, wenn es richtig verwendet wird, ein guter Brennstoff sein, insbesondere im Vergleich zu Öl, Kohle und Gas, die nicht erneuerbar sind und zur globalen Erwärmung führen. Allerdings bringt das Verbrennen von Holz auch einige Umweltprobleme mit sich.

Partikelverschmutzung

• Holzrauch aus Holzöfen, Kaminen und outdoor Holzheizungen fügt der US-Atmosphäre laut der Environmental Protection Agency jährlich 420.000 Tonnen (6 Prozent) an Feinstaubverschmutzung hinzu. Partikelverschmutzung umfasst Ruß und Rauch, die entstehen, wenn Holz verbrannt wird. Diese Verschmutzung hat Auswirkungen auf die Umwelt. Feinstaub verursacht Dunst, der die Sicht beeinträchtigt. Die Partikel nagen an Gebäuden und Statuen, einschließlich wichtiger Kulturgüter. Sie tragen zur Bildung von saurem Regen bei, der Fische, Frösche und Insekten tötet, das Wachstum von Bäumen und anderen Pflanzen hemmt, Nährstoffe im Boden erschöpft und gefährliche Metalle in den Boden ablagert.

Baumverlust

• Bäume verhindern Erosion, schützen Wassereinzugsgebiete und absorbieren CO2, wodurch der Treibhauseffekt begrenzt wird. Fast zwei Drittel aller Arten auf der Erde leben in Wäldern. Holzverbrennung kann Wälder bedrohen, wenn nicht nachhaltig geerntet wird. Dies bedeutet, nicht mehr Bäume zu fällen, als auf natürliche Weise ersetzt oder wieder gepflanzt werden können. Wenn nachhaltige Ernte praktiziert wird, ist Holzverbrennung kohlenstoffneutral. Das bedeutet, dass nicht mehr Kohlenstoff in Rauch freigesetzt wird, als der Baum während seines Lebens aus der Luft aufgenommen hat.

Wildtierverlust

• Gefallene und tote Bäume bieten Vögeln und anderen Wildtieren ein Zuhause. Zudem ziehen sie Insekten an, die eine Nahrungsquelle für viele Tiere sind. Wenn Totholz verrottet, gibt es wichtige Nährstoffe zurück in den Boden. Wenn ihre Häuser zerstört werden und Nahrung nicht mehr verfügbar ist, geht Wildtierbestand verloren, weil Tiere sterben oder sich nicht fortpflanzen.

Insekten und Krankheiten

• „Brennholz wird zu einem wichtigen Weg für die Verbreitung invasiver Arten“, so Dan Hilburn, Administrator der Plant Division des Oregon Department of Agriculture. Viele Bäume, die Brennholz liefern, starben, weil sie von einer invasiven Art wie dem Asiatischen Laubholzbock oder dem Smaragd-Ash-Bohrer befallen wurden. Der Smaragd-Ash-Bohrer hat Millionen von Eschen in Michigan und Teilen von Ohio, Indiana, Illinois und Ontario, Kanada, getötet. Er wurde auch in eine Reihe anderer Staaten transportiert. Wenn Menschen Bäume für Brennholz fällen und es dann bewegen, bewegen sie Insekten und Krankheiten zusammen mit dem Holz.

Was Sie tun können

• Reduzieren Sie die Feinstaubverschmutzung, indem Sie nur trockenes, gelagertes Holz verbrennen, Ihren Holzofen regelmäßig reinigen und die Asche entfernen und Ihren alten Holzofen durch ein EPA-zertifiziertes Modell ersetzen, das weniger Umweltverschmutzung verursacht und weniger Holz für mehr Wärme verbrennt. Beim Sammeln von Brennholz räumen Sie niemals ein ganzes Gebiet von Totholz leer. Lassen Sie immer etwas zurück. Um die Verbreitung von Krankheiten und Insekten zu vermeiden, fragen Sie Ihren Holzhändler, woher das Holz stammt, das er verkauft. Wenn er es nicht weiß, suchen Sie einen anderen Händler, der es weiß, und kaufen und verbrennen Sie nur lokales Holz.