Quecksilber in Düngemitteln und Boden: Bewertung der Erntesicherheit

Es mag den Verdacht geben, dass das Ausbringen von Düngemitteln auf Böden Quecksilberverschmutzung verursacht, doch verfügbare Daten deuten darauf hin, dass die Quecksilberwerte auf Ackerflächen im Allgemeinen sicher sind. Es gibt keine Daten, die Düngemittelabfluss mit Quecksilberverschmutzung in Fischen in Verbindung bringen, und obwohl Quecksilberverschmutzung in der Nähe von Düngemittelfabriken dokumentiert wurde, verringert das Waschen von Gemüse die Wahrscheinlichkeit, schädliche Schadstoffe aufzunehmen.

Phosphor

Phosphor ist eine notwendige Komponente für das Pflanzenwachstum. Die Photosynthese beruht auf Phosphor, um Energie zu speichern und zu übertragen. Phosphor kommt natürlich in Böden vor, wird aber auch zu Dünger verarbeitet und in Kombination mit Stickstoff und Kalium in einer löslichen Form auf Nutzpflanzen aufgebracht, die Pflanzen sofort nutzen können. Er ist besonders nützlich für Kopfsalat- und Reisanbau, beides mit flachen Wurzelsystemen.

Phosphatdüngerherstellung

Phosphatdünger wird aus Phosphaterz hergestellt, das tief im Inneren der Erde abgebaut wird. Um Dünger herzustellen, wird das Erz zerkleinert und mit Schwefelsäure, Salpetersäure oder Phosphorsäure behandelt. Der Prozess erzeugt Quecksilbernebenprodukte, die in geringen Mengen in Düngerprodukten verbleiben. Werksabfälle können hohe Quecksilberwerte in die Luft oder das Wasser enthalten, wenn sie nicht vor der Entsorgung behandelt werden. Phosphatdünger ist eine 3,5-Milliarden-Dollar-Industrie, ohne den Wert für die weltweite Pflanzenproduktion.

Werte im Boden

Laut Analysen der EPA, die Daten aus Gebieten verwendeten, in denen weltweit Dünger ausgebracht wurde, reichten die Oberflächenkonzentrationen von Quecksilber im Boden von nicht nachweisbar bis 0,09 mg/kg. Eine andere Studie, die sich speziell auf ein Gebiet in der Nähe einer Düngemittelfabrik konzentrierte, ergab jedoch Bodenwerte von 800 mg/kg.

Bodenprüfwerte

Die EPA hat keine durchsetzbaren Kriterien für Quecksilberwerte im Boden entwickelt, aber es gibt ein Bodenprüfleitfaden-Dokument, das auf Superfund-Standorten verwendet wird, um zu bestimmen, welcher Grad eines Bodenkontaminants als unsicher gilt und eine Sanierung erfordert. Der unsichere Wert für Quecksilber wird als 23 mg/kg bei Verschlucken und 10 mg/kg bei Einatmen angesehen. Ein Quecksilberwert von 800 mg/kg würde zu eingeschränktem oder keinem Pflanzenwachstum führen und könnte bei Verschlucken oder Einatmen erhebliche Gesundheitsdefizite verursachen.

Weitere Quecksilberquellen

Die EPA-Analysen stellten jedoch fest, dass Dünger wahrscheinlich nicht die einzige Quecksilberquelle im Boden war. Weitere Quecksilberquellen könnten aus Klärschlammausbringung und urbaner atmosphärischer Ablagerung stammen, aber alle gemessenen Werte lagen deutlich unter den EPA-Richtwerten.

Quecksilberverschmutzung und Düngemittel

Quecksilber in Düngemitteln entsteht während des Herstellungsprozesses durch die Zugabe von Schwefelsäure. In den Vereinigten Staaten müssen spezielle Technologien implementiert werden, um zu verhindern, dass Quecksilberabfälle die Umwelt kontaminieren. Übermäßige Quecksilberwerte im Boden können aufgenommen werden, wenn Gemüse nicht richtig gewaschen wird, bevor es gegessen wird. Einatmen kann auftreten, wenn Böden durch landwirtschaftliche Geräte oder durch den Wind aufgewirbelt werden. EPA-Daten deuten darauf hin, dass Quecksilberverschmutzung nicht durch die Ausbringung von Phosphatdüngern auf dem Land auftritt. Allerdings wurde der Abfluss in nahegelegene Flüsse und sein Beitrag zu Quecksilberanreicherungen in Fischen nicht eingehend ausgewertet.