Am 26. April 1986 riss eine Explosion den Kern eines Kernkraftwerksreaktors auf – ein sowjetisches RBMK-Design, eines der größten seiner Zeit – in Tschernobyl in der Ukraine. Tödliche radioaktive Wolken wurden freigesetzt, die im Wind trieben und große Gebiete kontaminierten. Im Jahr 2003 bildeten die Vereinten Nationen und die Regierungen der drei am schwersten betroffenen Länder – Russland, Weißrussland und die Ukraine – das Tschernobyl-Forum, dessen Bericht von 2005 von den meisten Regierungen und Mainstream-Wissenschaftsorganisationen als die definitive Bewertung der langfristigen Auswirkungen in den 20 Jahren nach dem Unfall angesehen wird. Diese Ergebnisse werden jedoch von Greenpeace und anderen Umweltaktivistengruppen als unvollständig angefochten.
Schilddrüsenkrebs
- Kindliche Schilddrüsenkrebs ist eine der Hauptfolgen der Tschernobyl-Katastrophe für die Gesundheit. Radioaktives Jod fand seinen Weg in die Umwelt und dann über Milchtiere in Milch, die von Kindern konsumiert wurde. Jod konzentriert sich natürlich in der Schilddrüse, sodass Schilddrüsenkrebs nach dieser Exposition stark anstieg. Das Tschernobyl-Forum berichtet, dass bis 2002 viertausend Fälle von Schilddrüsenkrebs bei Personen diagnostiziert wurden, die zum Zeitpunkt des Unfalls Kinder waren, und dass Tschernobyl die wahrscheinliche Ursache der großen Mehrheit dieser Krebserkrankungen ist.
Nicht-Schilddrüsenkrebs
- Es ist sehr schwierig, wissenschaftlich zwischen Krebsarten, einschließlich Leukämie, die durch die Tschernobyl-Strahlung verursacht wurden, und solchen, die auf andere Ursachen zurückzuführen sind, zu unterscheiden. Die Meinung des Tschernobyl-Forums ist, dass der Unfall bis 2002 etwa viertausend Krebstote verursacht hat. Einhunderttausend andere krebsbedingte Todesfälle aufgrund anderer Ursachen wurden in derselben Bevölkerungsgruppe für denselben Zeitraum dokumentiert. Ihre Analyse umfasste die am höchsten exponierten Gruppen, wie Einsatzkräfte und Bewohner in der unmittelbaren Nähe des Kraftwerks. Ein Bericht von Greenpeace aus dem Jahr 2006 behauptet, dass die tatsächlichen Krebstoten, die auf Tschernobyl in Russland, Weißrussland und der Ukraine zurückzuführen sind, insgesamt 200.000 betrugen.
Andere gesundheitliche Auswirkungen
- Medizinische Belege zeigen eindeutig, dass eine Folge des Tschernobyl-Unfalls die Entwicklung von Grauem Star in den Augen von Kindern und Einsatzkräften war. Es wurde kein Rückgang der Fruchtbarkeit bei Männern oder Frauen festgestellt. Es gab eine Zunahme von angeborenen Missbildungen bei Säuglingen, die in den Jahren nach dem Unfall geboren wurden, aber das Tschernobyl-Forum stellt fest, dass die Missbildungen nicht das Ergebnis von Strahlenexposition waren. Viele Menschen wurden auch durch die allgemeine Angst um ihre Gesundheit und die durch die Umsiedlung nach dem Unfall verursachten Belastungen traumatisiert; dies kann zu langfristigen psychischen Problemen geführt haben.
Umweltauswirkungen
- Der Tschernobyl-Abfall kontaminierte landwirtschaftliche Flächen sowie Wälder und Wasserwege. Milch wurde sofort durch radioaktives Jod kontaminiert, und später, als andere Radioisotope in den Boden eindrangen, auch Gemüse. Radioaktive Kontamination wird in höherer Konzentration in Wäldern als auf Farmen gefunden. Flechten absorbieren radioaktives Material leicht, und folglich wurden in einigen skandinavischen Ländern Rentiere, die sich von Flechten ernähren, sowie die indigenen Samen, die sie jagen, als durch den Tschernobyl-Abfall kontaminiert befunden.
