Beryllium ist ein Metall, das in einer Vielzahl natürlicher Quellen vorkommt, darunter Boden, Öl, Vulkanstaub, Kohle und einige Mineralien. Personen, die in Berufen wie Bergbau und Mineralgewinnung arbeiten, sind einem Risiko für Berylliumempfindlichkeit ausgesetzt. Laut der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) sind etwa 1–15 % der Menschen, die in Berufen arbeiten, die sie Beryllium aussetzen, empfindlich gegenüber dem Metall und können gesundheitliche Beeinträchtigungen erfahren.
Akute Beryllium-Krankheit
- Das Einatmen großer Mengen Beryllium kann die Lunge schädigen und Symptome wie Rötung und Schwellung verursachen, die einer Lungenentzündung ähneln. Der Zustand heilt im Allgemeinen von selbst aus, wenn die Exposition gegenüber Beryllium begrenzt oder beendet wird, kann jedoch tödlich sein oder zu einer chronischen Beryllium-Krankheit fortschreiten, wenn die Exposition anhält. Die Entwicklung von Sicherheitsvorkehrungen hinsichtlich der Berylliumexposition am Arbeitsplatz hat dazu beigetragen, diesen Zustand selten zu machen.
Chronische Beryllium-Krankheit
- Wie bereits erwähnt, können einige Personen eine Empfindlichkeit gegenüber Beryllium entwickeln, was bedeutet, dass sie möglicherweise durch geringere Mengen als die durchschnittliche Person beeinträchtigt werden können. Personen, die empfindlich gegenüber dem Metall sind, können eine entzündliche Reaktion auf Beryllium entwickeln, die zu einer Ansammlung weißer Blutkörperchen und zur Bildung von Granulomen führt. Menschen, die an chronischer Beryllium-Krankheit leiden, fühlen sich oft schwach, müde und haben Atembeschwerden. Obwohl die chronische Beryllium-Krankheit an sich tödlich sein kann, kann sie auch zu anderen Erkrankungen wie Anorexie, Lungenkrebs, Blässe der Hände und Füße, Herzvergrößerung und Herzkrankheiten führen.
Andere gesundheitliche Auswirkungen
- Die Agency for Toxic Substances and Disease Registry weist darauf hin, dass die Mehrheit der Beryllium-Tests an Tieren durchgeführt wurde, daher sind viele der gesundheitlichen Auswirkungen einer Exposition unbekannt. Hautkontakt kann zu Hautausschlägen und der Bildung von Knoten führen. Obwohl Geschwüre bei Tests mit Hunden beobachtet wurden, ist die Bildung von Geschwüren beim Menschen aufgrund der Aufnahme von Beryllium aufgrund der sehr geringen Mengen, die vom Verdauungssystem in den Blutkreislauf gelangen können, weniger wahrscheinlich.
Pflanzen- und Tierleben
- Obwohl die langfristigen Auswirkungen von Beryllium nicht an Pflanzen- und Tierleben beobachtet wurden, könnte eine chronische Exposition zu niedrigeren Fortpflanzungsraten, verkürzten Lebensdauern und Veränderungen im Aussehen und Verhalten führen. Akute Auswirkungen – wie Tod – bei Vögeln und Fischen sowie niedrige Wachstumsraten bei Pflanzen wurden 2–4 Tage nach Kontakt mit Beryllium festgestellt. Laut der australischen Regierung ist Beryllium in weichem Wasser giftiger als in hartem Wasser und ist sehr giftig für Wasserlebewesen.
