Die Umweltauswirkungen von Rodungen: Folgen und Entwaldung

Rodungen erfolgen in Gebieten, in denen Entwicklung geplant ist, und in Gebieten, die für Viehweide und Plantagen ausgewiesen sind. Weltweit ist der Bedarf an mehr Nahrung ein Hauptgrund für die Rodung von Bäumen, also die Entwaldung. Laut dem World Wildlife Fund sind etwa die Hälfte der Wälder, die einst auf der ganzen Welt wuchsen, verschwunden, und Wälder verschwinden weiterhin mit einer Rate, die 10-mal höher ist als jedes mögliche Nachwachstumsniveau. Fast 36 Millionen Acres Wald verschwinden jedes Jahr. Das Roden von Waldgebieten mag zu der Zeit notwendig erscheinen, aber der Verlust von Wäldern kann langfristige Auswirkungen auf die Umwelt – und die Menschen – haben.

Lebensräume

• Die Rodung von Waldgebieten zerstört den Lebensraum von Tieren, Pflanzen, Vögeln und Insekten, die im Wald lebten. Mit der Zeit, wenn mehr Land gerodet wird, schrumpft der Lebensraum, der die Biodiversität unterstützt. Der World Wildlife Fund stellt fest, dass 80 Prozent der Arten der Welt in Wäldern vorkommen können. Bereits sind verschiedene Arten vom Aussterben bedroht aufgrund von Lebensraumverlust, der die Hauptbedrohung für 85 Prozent aller Arten auf der Liste der gefährdeten und vom Aussterben bedrohten Arten der Internationalen Union für Naturschutz der Vereinten Nationen ist. Zu diesen gefährdeten und vom Aussterben bedrohten Arten gehören solche, die einen wirtschaftlichen und medizinischen Wert für den Menschen haben.

Bodenerosion

• Baumwurzeln helfen, die Oberboden an Ort und Stelle zu halten. Sobald die Bäume gefällt werden, ist das Land anfällig für Erosion, besonders in Gebieten mit starkem Niederschlag oder windigen Bedingungen. Eine Studie zur Erosion an der Elfenbeinküste in Afrika ergab, dass bewaldete Hangflächen 0,012 Tonnen Boden pro Jahr pro Acre verlieren; kultivierte Hänge verlieren jährlich 36 Tonnen pro Acre, während kahle Hänge 55 Tonnen pro Acre verlieren. Der Verlust des Oberbodens verschlechtert die Fähigkeit des Landes, Nahrung zu produzieren.

Bäume und Wasser

• Bäume wirken wie lebende Pumpen, die Wasser aus dem Boden ziehen und es in die Luft abgeben. Gleichzeitig verlangsamt der Schatten der Bäume die Verdunstung von Wasser in trockenen Gebieten. Das Roden von Bäumen kann eine Vielzahl von Problemen verursachen, von wasserdurchtränktem Boden bis zu Boden, der zu trocken ist, um nützlich zu sein. Der Verlust von Bäumen kann auch den Grundwasserspiegel beeinflussen, was zu erhöhter Bodensalzbelastung oder Änderungen des Boden-pH-Werts führt. Brunnen und Quellen haben möglicherweise weniger Wasser oder schlechtere Wasserqualität.

Treibhausgasemissionen

• Das Roden von Bäumen und natürlicher Vegetation trägt zum Anstieg der Treibhausgase in der Atmosphäre bei, weil Bäume Kohlenstoff speichern und Sauerstoff in die Luft abgeben. Studien deuten darauf hin, dass Entwaldung zu 15 bis 30 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen führt. Die Union of Concerned Scientists schätzt, dass US-Wälder zwischen einer Million und drei Millionen metrischen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr absorbieren. Wenn die Bäume jedoch verbrannt werden, wird der gespeicherte Kohlenstoff zurück in die Luft abgegeben.