Umweltauswirkungen von Müll: Probleme und Lösungen

Einleitung

Wenn Sie Ihren Müll nach dem Abendessen herausbringen oder Ihren Müll und Wertstoffe an den Bordstein stellen, vergessen Sie ihn wahrscheinlich bald, nachdem Sie wieder hineingegangen sind. Die Probleme, die Müll für die Umwelt, Menschen und Tiere gleichermaßen mit sich bringt, können schwer zu begreifen sein, weil wir die Auswirkungen nicht immer direkt vor uns sehen können. Die Probleme sind jedoch real, und Bewusstsein ist der erste Schritt zur Veränderung.

Müllverbrennung

• Die Umweltschutzbehörde schätzt, dass 57 Prozent der giftigen Substanzen Dioxin und Furan zwischen 2002 und 2004 durch das Verbrennen von Müll in Hinterhöfen entstanden sind. In ländlichen Gebieten verwenden Menschen möglicherweise diese Methode, um ihren Müll loszuwerden. Zusätzlich zu den durch Rauch freigesetzten Giftstoffen kann die Müllasche schädliche Giftstoffe enthalten, und wenn der Müll Polystyrolkunststoff, druckbehandeltes Holz, Bleichmittel und gefärbtes Papier enthält, werden noch mehr Chemikalien freigesetzt. Die EPA schätzt, dass das Verbrennen von 10 Pfund Müll pro Haushalt so viel Luftverschmutzung verursachen kann wie ein effizienter kommerzieller Müllverbrenner, der 400.000 Pfund Müll verbrennt.

Auswirkung von Deponien

• Selbst wenn Müll nicht verbrannt und ordnungsgemäß über ein lokales Programm zur Abfallentsorgung entsorgt wird, liegt der Müll auf Deponien und nimmt wertvollen Platz ein. Wenn biologisch abbaubarer Abfall liegt und sich zersetzt, wird das Treibhausgas Methan in großen Mengen freigesetzt. Methan ist 70 Prozent effizienter darin, Wärme zu speichern als Kohlendioxid, eine Wirkung, die mit der globalen Erwärmung in Verbindung steht. Distickstoffoxid wird auch während des Transports von Abfällen zu Deponien freigesetzt.

Auswirkung von Müll auf den Menschen

• Wenn Abfall liegt und sich zersetzt, können schädliche Chemikalien in den Boden und Grundwasserleiter sickern und lokale Wasservorräte kontaminieren. Ältere Müllverbrennungsanlagen stoßen auch Karzinogene aus, von denen bekannt ist, dass sie Krebs verursachen. Luftschadstoffe können sauren Regen verursachen oder Atemwegserkrankungen hervorrufen. Natürlich, wo es Verfall und Müll gibt, gibt es Nagetiere. Deponien und Müllhaufen sind Brutstätten für Ratten, Fliegen und Ungeziefer, die Krankheiten übertragen.

Müll und der Ozean

• Im Pazifischen Ozean existiert ein Müllteppich, der eine Fläche von 1,5-mal der Größe der Vereinigten Staaten bedecken könnte und 100 Fuß tief liegt. Der Müllhaufen, bekannt als Great Pacific Garbage Patch, besteht hauptsächlich aus Kunststoffgegenständen, da sie nicht biologisch abbaubar sind und Auftrieb haben, während andere Arten von Müll sich schließlich biologisch abbauen oder im Wasser absorbiert werden. Tiere können die Kunststoffe aufnehmen oder darin verheddern, und schädliche Chemikalien können ihre Gesundheit beeinträchtigen. Alte Fischernetze fangen auch Tiere, Schildkröten und Delfine. Neben den Auswirkungen auf die Population des Ozeans verlassen sich laut einem Artikel von Thomas Kostigen im Discovery Magazine 2,5 Milliarden Menschen auf der Erde auf Fisch, der 20 Prozent ihres Proteinbedarfs deckt.