Kohleelektrizität: Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen – Ein umfassender Überblick

Kohleenergie ist die schädlichste verfügbare Brennstoffquelle. Obwohl Maßnahmen ergriffen wurden, um ihre Auswirkungen zu reduzieren, können Kohlekraftwerke für viele negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt verantwortlich gemacht werden. Der Schaden, der durch solche konventionellen Methoden verursacht wird, erhöht die Dringlichkeit, alternative Brennstoffquellen zu finden, noch weiter.

Kohlekraftwerke

Das Montana Environmental Information Center erklärt, dass Kohle unter allen Formen der Stromerzeugung die meiste Umweltverschmutzung verursacht. Die Substanz ist voller toxischer Produkte, die Luft, Land und Wasser beeinflussen. Das MEIC betont, dass andere Quellen wie Wind, Solar- und Wasserkraft diese Umweltauswirkungen nicht verursachen.

Chemikalien

Quecksilber ist ein häufiger Luftschadstoff, und es gibt keine größere Quelle für Quecksilber als Kohlekraftwerke. Kohlekraftwerke sind für 40 Prozent aller Quecksilberverschmutzung in den Vereinigten Staaten verantwortlich. Quecksilber hat starke Auswirkungen auf das Nervensystem, die eine Vielzahl von Krankheiten verursachen können, darunter Entwicklungsprobleme, Sehbehinderung, Herzerkrankungen, Aufmerksamkeitsdefizit und sogar Fötusschäden. Die Asche aus Kohlekraftwerken hat Chemikalien wie Arsen, Kadmium und Chrom in Grund- und Oberflächenwasser gepumpt und Kontamination verursacht. Kohlekraftwerke stoßen auch Schwefeldioxid, Stickoxide und Partikelemissionen aus, die die Luft verschmutzen. Diese Giftstoffe schädigen bekanntermaßen die Lunge und verursachen vorzeitigen Tod. Auch Vegetation und Wasser sind betroffen.

Globale Erwärmung

Das MEIC warnt, dass Kohlekraftwerke die größten Verursacher von Kohlendioxidverschmutzung sind. Dies ist bedeutend, weil Kohlendioxid die Hauptursache der globalen Erwärmung ist. In den USA sind 98 Prozent der CO2-Emissionen das Ergebnis fossiler Brennstoffe wie Kohle. Die globale Erwärmung ist schädlich für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Tierleben.

Technologie

Trotz der berüchtigten Bilanz von Kohle kann moderne Technologie ihre Auswirkungen minimieren. Integrated Gasification and Combined Cycle Technologie (IGCC) ist die modernste Methode, Kohle zu verbrennen. Diese Methode verbrennt Kohle zu einem Gas, das dann als Brennstoff verwendet werden kann. Diese Kraftwerke sind effizienter und produzieren dadurch 20 Prozent weniger Kohlendioxid. Darüber hinaus können sie bis zu 95 Prozent dieses Kohlenstoffs einfangen, bevor er in die Luft gelangt. Sie stoßen nur drei Prozent so viel Schwefeldioxid aus wie normale Kraftwerke und halbieren die Festabfallproduktion.