Stickoxide und Ökosystemauswirkungen: Ein umfassender Überblick

Die Stickoxide umfassen verschiedene Arten von Gasen mit unterschiedlichen Mengen an Stickstoff und Sauerstoff in jedem. Die zwei wichtigsten Stickoxide sind Stickstoffmonoxid (NO) und Stickstoffdioxid (NO2), die beide von der United States Environmental Protection Agency als Treibhausgase eingestuft werden. Der Treibhauseffekt absorbiert bestimmte Arten von Langwellenstrahlung und hält den Planeten warm genug, um Leben zu erhalten. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein Überschuss an Treibhausgasen die Temperatur des Planeten zu stark erhöht, was zum Phänomen der globalen Erwärmung führt.

Ozon

Distickstoffmonoxid oder Lachgas wird allgemein als Lachgas bezeichnet. Es wurde medizinisch, hauptsächlich von Zahnärzten, verwendet, um Schmerzen bei kleineren chirurgischen Eingriffen zu lindern. Es wird hauptsächlich durch landwirtschaftliche Verfahren und Stromerzeugung sowie durch natürlich vorkommende chemische Prozesse im Boden und Wasser erzeugt. Es ist eine der Substanzen, die die schützende Ozonschicht der Erde abbauen. Die Ozonschicht verhindert, dass schädliche Strahlung die Erde erreicht. Obwohl Lachgas in viel geringeren Mengen als die meisten anderen Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt wird, hat es eine dramatisch größere Wirkung als die meisten und braucht länger, um zu vergehen.

Lungenschäden

Hohe Expositionswerte gegenüber Stickoxiden können Schäden an Lungengewebe bei Mensch und Tier verursachen. Bei geringeren Konzentrationen kann es die Widerstandskraft gegen verschiedene Atemwegsinfektionen senken. Die meisten überschüssigen Stickoxide entstehen durch die Verbrennung von Öl, Gas und Kohle, weshalb Atemwegsprobleme in stark industrialisierten Gebieten und dort, wo viel Autoverkehr herrscht, tendenziell häufiger vorkommen.

Wachstumshemmnis

Stickoxide können die Blätter von Pflanzen ausbleichen und das Pflanzenwachstum insgesamt bei ausreichenden Konzentrationen verzögern. Wenn das Pflanzenwachstum verzögert wird, verlangsamt sich die Sauerstoffproduktion, was die Atemwegsprobleme verstärken kann, die manche Menschen und Tiere entwickeln, wenn sie unabhängig voneinander Stickoxiden ausgesetzt sind.

Saurer Regen

Saurer Regen ist eines der Hauptprodukte des Überschusses an Stickoxiden in der Atmosphäre. Durch die Erhöhung der Säure von Boden und Wasser kann das Wachstum von Pflanzen und Tieren gehemmt werden und Gesundheitsprobleme entstehen. Mit saurem Regen verbunden ist das Phänomen der Eutrophierung, das Stickoxide in Küstengewässern verursachen können. Eutrophierung verursacht einen plötzlichen Anstieg von Pflanzennährstoffen, der den Sauerstoffvorrat verdrängt und Fische und anderes Tierleben schädigt. Dies war manchmal ein Problem in der Chesapeake Bay.