Schwermetalle in der Leber: Risiken, Funktionen und gesundheitliche Auswirkungen

Es gibt zwei Arten von Schwermetallen: nützliche und toxische. Toxische Metalle sind selbst in geringen Mengen gefährlich. Nützliche Metalle sind wichtig für die Gesundheit und Funktion des menschlichen Körpers. Jedoch können selbst diese Metalle in großen Mengen gefährlich sein. Eine der wichtigsten Funktionen der Leber ist es, gefährliche Substanzen aus dem Körper zu entfernen. Daher ist es nicht überraschend, dass viele Schwermetalle in der menschlichen Leber vorkommen.

Arsen

Laut der Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) ist Arsen die häufigste Ursache für Schwermetallvergiftungen bei Erwachsenen. Arsen findet sich in Wasser auf der ganzen Welt. Dies führt oft zu Meereskontamination. Arsen wird durch Glas- und Chemikalienherstellung sowie durch Zink-, Kupfer- und Blei-Schmelzen in die Umwelt freigesetzt. Es findet sich auch in Rattengift, Fungiziden und Farben.

Kadmium

Ein Nebenprodukt des Abbaus und Schmelzens von Zink und Blei, Kadmium ist ein weiteres toxisches Metall, das häufig in der Leber vorkommt. Kadmium findet sich in Insektiziden, Düngemitteln und Fungiziden. Diese landwirtschaftliche Nutzung überträgt Kadmium in den Boden und von dort ins Grundwasser. Weitere Quellen für Kadmium sind: Farbpigmente, Zigaretten, PVC-Kunststoffe und Nickel-Kadmium-Batterien.

Kupfer

Kupfer ist ein nützliches Schwermetall, das beim Aufbau wichtiger Enzyme im Körper hilft. Jedoch kann überschüssiges Kupfer sehr gefährlich sein. Die Wilson-Krankheit ist eine vererbte Störung, bei der die Leber überschüssiges Kupfer speichert, anstatt es in die Galle auszuscheiden. Menschen mit der Wilson-Krankheit können Zittern, Schwierigkeiten beim Schlucken und Sprechen, Hirnschäden oder Hepatitis haben.

Eisen

Eisen ist ein weiteres nützliches Metall, das in großen Mengen äußerst toxisch sein kann. Daher sollten kleinen Kindern keine Eisenpräparate gegeben werden. Eisen sollte bei kleinen Kindern durch eine normale Ernährung aufgenommen werden. Eisenmangel ist ebenfalls sehr gefährlich, daher ist eine ausgewogene Ernährung entscheidend für die Aufrechterhaltung angemessener Eisenwerte. Hämochromatose ist eine vererbte Störung, die dazu führt, dass überschüssiges Eisen in der Leber gespeichert wird. Hämochromatose betrifft 1 Million Menschen in den Vereinigten Staaten und kann tödlich sein. Die Störung ist jedoch durch Aderlass behandelbar.

Blei

Blei ist die Hauptursache für Metalltoxizität bei Kindern. Laut dem Merck Manual kann chronische Bleivergiftung bei Kindern zu geistiger Behinderung, aggressiven Verhaltensstörungen, Krampfanfällen, Anämie, chronischen Bauchschmerzen und Entwicklungsrückgang führen. Viele Häuser, die vor 1940 gebaut wurden, enthalten noch Blei in Farbe und Sanitärmaterialien. Weitere Quellen für Blei sind PVC-Kunststoffe und Pestizide.

Quecksilber

Die ATSDR stuft Quecksilber als das drittgefährlichste Schwermetall ein, nach Arsen und Blei. Quecksilber kommt natürlich in der Umwelt vor, wird aber auch durch industrielle Verschmutzung in die Luft freigesetzt. Dieses atmosphärische Quecksilber vermischt sich dann mit Regen, kontaminiert Trinkwasser und Fische. Quecksilbervergiftung kann langfristige Schäden am Gehirn, den Nieren und dem Nervensystem verursachen.

Zink

Zink ist ein weiteres nützliches Metall, das in der Leber vorkommt. Zink ist entscheidend für die Bildung von mehr als 100 Enzymen, einschließlich Bestandteilen von DNA und RNA. Überschüssiges Zink kann in Form von Zinkoxid-Dämpfen eingeatmet oder durch das Trinken saurer Substanzen aus zinkausgekleideten Behältern aufgenommen werden. Zinküberschuss kann tödlich sein und zu Kupfermangel führen, was zu Anämie führen kann.