Ozon-Einatmung: Risiken, Gefahren und gesundheitliche Auswirkungen

Die Ozonschicht, die die Erde bedeckt, schützt den Planeten vor der schädlichen Strahlung der Sonne. Pharmazeutisch reines flüssiges Ozon wurde zu Desinfektionszwecken auf Krankenhausstationen und in Operationssälen verwendet. Es wurde auch von einigen Ärzten zur Behandlung von Arthritis, Nierensteinen und Gallensteinen eingesetzt. Obwohl einige Ärzte und medizinisches Personal glauben, dass das Einatmen von Ozon vorteilhaft sein kann, insbesondere für Asthmatiker, verweisen die meisten Ärzte, Krankenhäuser und medizinisches Personal auf die Gefahren des Ozon-Einatmens.

Ozonverschmutzung

Ozon (chemisches Symbol: O3), ein farbloses Gas mit einem scharfen, chlorähnlichen Geruch, tritt am Boden in Form von Smog auf. Smog entsteht, wenn die ultravioletten Strahlen der Sonne mit Stickoxid-Luftschadstoffen interagieren, hauptsächlich als Mischung aus Feinstaub aus Chemikalien, Metallen, Säuren und Aerosolen sowie der Verbrennung fossiler Brennstoffe.

Ozon-Sicherheitsgrenzwerte

Die atmosphärischen Ozonkonzentrationen liegen normalerweise bei 0,001 bis 0,125 Teilen pro Million. Hypersensible Menschen reagieren auf Werte von nur 0,001 ppm, während der durchschnittliche Mensch Ozon bei Werten um 0,003 bis 0,010 ppm wahrnimmt. Ein maximaler Ozonwert von 0,050 ppm wird von der American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) für klimatisierte Räume und von der FDA für elektronische Luftreiniger empfohlen. Die meisten US-Städte verzeichnen Spitzenkonzentrationen von 0,150 bis 0,510 ppm. Einige Großstädte (z. B. Los Angeles) erklären regelmäßig Smog-Alarme (Stufe 2 = 1,00 ppm, Stufe 3 = 1,500 ppm). Längere Expositionen gegenüber eingeatmeten Ozonwerten von 0,300 ppm verursachen Reizungen von Nase und Rachen. Ozonwerte größer als 5,000 ppm oder eine längere Exposition bei moderaten bis hohen Werten können bei normalerweise gesunden Menschen Atemwegsprobleme wie Lungenödem verursachen.

Symptome von Ozon-Einatmung

Eingeatmetes Ozon reizt das Atemsystem, verursacht Keuchen und Husten sowie Asthmaanfälle und sogar den Tod, wobei das Verletzungsniveau von den Ozonkonzentrationen, der Expositionsdauer und vorbestehenden Gesundheitszuständen wie Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) abhängt. Akute Symptome bei Expositionen von 0,250 bis 0,750 ppm bestehen aus Husten und trockenem Hals, Atemnot und Brustenge, Dyspnoe (Atembeschwerden) und Keuchen. Höhere Werte führen zu verminderter Lungenfunktion, übermäßiger Müdigkeit, Schwindel, Schlaf- und Konzentrationsstörungen sowie Zyanose (bläulicher Hautton). Menschen, die in Großstädten mit hohen Ozonwerten leben, neigen nach langfristiger, wiederholter Exposition von mindestens fünf Jahren zu einer beeinträchtigten Lungenfunktion.

Personen, die durch Ozonexposition gefährdet sind

Laut Dr. Norman Edelman von der American Lung Association erhöhen hohe Ozonwerte die Anzahl der Krankenhauseinweisungen und Notaufnahmen für Menschen mit Asthma, COPD und anderen Atemwegserkrankungen und verringern die Wirksamkeit von Insulin bei Diabetikern. Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) listet die folgenden Personen als besonders gefährdet für Gesundheitsprobleme auf: Menschen mit vorbestehenden Atemwegserkrankungen; 5 bis 20 Prozent der Bevölkerung, die stärker auf Ozon reagieren und eine größere Beeinträchtigung der Lungenfunktion erfahren als die meisten Menschen; und Menschen, die im Freien Sport treiben oder Aktivitäten im Freien nachgehen. Kinder und Erwachsene über 65 Jahre sind ebenfalls einem erhöhten Risiko für Gesundheitsprobleme durch das Einatmen von Ozon ausgesetzt.