Nachteile von Kohle: Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen verstehen

Da die Gesellschaft zunehmend von Technologie abhängig ist, steigt die Nachfrage nach der Energie, um sie zu betreiben, ständig an, ebenso wie die Notwendigkeit, alle Energiequellen zu erforschen und zu bewerten. Im Vergleich zu anderen fossilen Brennstoffen wie Erdgas und Öl ist Kohle in großen Mengen verfügbar und versorgte im September 2010 40 Prozent des weltweiten Stroms. Einige Beobachter prognostizieren, dass der Kohleverbrauchsrate weiter steigen wird, aber Kohle ist immer noch eine nicht erneuerbare Ressource, deren Gewinnung und Nutzung Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt darstellen.

Nicht erneuerbare Ressource

Zwar ist Kohle in größeren Mengen vorhanden als Öl und Erdgas. Tatsächlich verfügt die Vereinigten Staaten über die größten Kohlereserven aller Länder. Aber Kohle ist immer noch eine nicht erneuerbare Ressource. Kohle kann nur einmal verbrannt werden, und weder Natur noch Technologie können leicht mehr Kohle produzieren. Auch ist nicht alle Kohle in der für Energiezwecke geeigneten Qualität verfügbar, und ein Großteil dieser riesigen Vorkommen ist unerreichbar oder kostspielig zu gewinnen.

Umweltbedrohung

Nicht nur verunstaltet der Kohleabbau die Landschaft und stört die Häuser der lokalen Bevölkerung und der Wildtiere, sondern er produziert auch erhebliche Verschmutzung. Die Verbrennung von Kohle produziert doppelt so viel Kohlendioxid wie Erdgas. Als Treibhausgas kann Kohlendioxid zur globalen Erwärmung beitragen. Andere Schadstoffe, die durch die Kohleverbrennung emittiert werden, umfassen Stickoxide, Schwefelsäuren, Arsen, Asche und Schwefeldioxid, die an einigen Orten sauren Regen verursachen können.

Gefahr für Bergarbeiter

Bergarbeiter sind jeden Tag mit Bedrohungen konfrontiert bei einem Job, der als einer der gefährlichsten der Welt gilt. Neben der täglichen Abnutzung durch Handarbeit und der Bedrohung durch Einsturz des Bergwerks, Explosion und anderen Gefahren können Kohlebergarbeiter auch gefährliche Mengen an Kohlestaub einatmen, was zu Lungenproblemen wie schwarzer Lunge und Lungenemphysem führen kann.

Unpraktisch

Im Gegensatz zu Erdgas, das zu seinem vorgesehenen Empfänger gepumpt werden kann, ist Kohle fest und sperrig und muss in großen Mengen mit dem LKW oder Zug geliefert werden. Dies erhöht die Produktionskosten sowie die Verschmutzung, da diese LKWs und Züge selbst Wartung erfordern, Treibstoff verbrennen und ihre eigenen verschmutzenden Emissionen produzieren. Da Kraftwerke Kohle in großen Mengen verbrauchen, müssen sie sie auch in großen Mengen lagern, was eine unschöne und manchmal kostspielige Verschwendung von Grundstück ist.