Die verheerenden Gesundheits- und finanziellen Kosten des Rauchens: Fakten und Zahlen

Es ist schwer, heute mit all den verfügbaren medizinischen Daten einen Fall für das Rauchen zu machen. Laut dem National Cancer Institute werden jährlich über 400.000 Todesfälle in den Vereinigten Staaten auf rauchbedingte Krankheiten zurückgeführt. Ein Bericht des US-Generalchirurgen aus dem Jahr 2004 besagt, dass Rauchen fast jedes Organ im menschlichen Körper schädigt und für über 5.000.000 Todesfälle weltweit pro Jahr verantwortlich ist. Rauchen stellt auch eine enorme finanzielle Belastung dar – zusätzlich zu den Milliarden von Dollar, die Raucher für Tabakprodukte ausgeben, kostet Rauchen die Vereinigten Staaten 97 Milliarden Dollar an verlorener Produktivität und 96 Milliarden Dollar an Gesundheitsausgaben pro Jahr.

Zusatzstoffe in Tabak

• Tabak enthält Nikotin, eine hochsüchtige Substanz, die es extrem schwierig macht, mit dem Rauchen aufzuhören. Zudem wurden über 4.000 einzelne Bestandteile in Tabak und seinem Rauch gefunden, über 60 davon sind bekannte krebserregende Stoffe. Zigarettenunternehmen argumentieren oft, dass viele der von ihnen verwendeten Zusatzstoffe für Lebensmittel zugelassen sind, aber es ist das Verbrennen dieser Verbindungen, das sie giftig macht. Verbindungen, die in Tabak und Tabakrauch vorkommen, umfassen Ammoniak, Teer, Kohlenmonoxid und Blausäure.

Krebsrisiko

• Tabakrauch wird von der US-Umweltbehörde als „bekannter menschlicher Karzinogen“ eingestuft, und das Nationale Institut für Arbeitssicherheit und Gesundheit betrachtet Passivrauch als beruflichen Karzinogen. Rauchen verursacht etwa 90 % der Lungenkrebs-Todesfälle bei Männern und fast 80 % bei Frauen. Zusätzlich zu Lungenkrebs wurde Rauchen auch mit Krebs der Blase, des Mundes, des Rachens, des Kehlkopfs, der Speiseröhre, des Gebärmutterhalses, der Nieren, der Bauchspeicheldrüse und des Magens sowie mit einigen Formen von Leukämie in Verbindung gebracht.

Andere Erkrankungen

• Ein Fünftel der Todesfälle in den Vereinigten Staaten kann auf rauchbedingte Krankheiten zurückgeführt werden, und die Centers for Disease Control berichten, dass Rauchen jährlich mehr Todesfälle verursacht als HIV, illegale Drogen, Alkohol, Verkehrsunfälle, Selbstmorde und Morde zusammen. Zusätzlich zur Bedrohung durch Krebs richtet Rauchen verheerende Schäden am kardiovaskulären System des Körpers an. Raucher haben ein 2- bis 4-mal höheres Risiko für Herzkrankheiten als Nichtraucher. Außerdem ist Rauchen für viele Fälle von Lungenemphysem und anderen obstruktiven Lungenerkrankungen verantwortlich – rund 90 % der Todesfälle durch solche Erkrankungen sind auf Rauchen zurückzuführen.

Passivrauch

• Raucher schaden nicht nur sich selbst, wenn sie rauchen. Ein Bericht des US-Generalchirurgen aus dem Jahr 2006 bestätigte die schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen, die mit Passivrauchen verbunden sind. Dem Bericht zufolge sind fast 60 % der amerikanischen Kinder im Alter von 3 bis 11 Jahren Passivrauch ausgesetzt, und 43 % der US-Nichtraucher weisen nachweisbare Werte von Passivrauchexposition auf. Der Bericht kam auch zu dem Schluss, dass Kinder, die Passivrauch ausgesetzt sind, ein erhöhtes Risiko für Asthma und andere Atemwegsinfektionen haben.

Finanzen

• Rauchen ist nicht nur schädlich für Ihre Gesundheit, sondern schadet auch Ihren Finanzen. Viele Kommunen besteuern Tabakkäufe nun, um Menschen zum Aufhören zu bewegen. In New York City kostete eine besteuerte Schachtel Zigaretten ab Mai 2009 zwischen 9 und 10 Dollar – bei einer Schachtel pro Tag spart ein New Yorker Raucher, der aufhört, zwischen 3.200 und 4.000 Dollar pro Jahr.