Die Risiken des Tabakkonsums verstehen: Sucht und Gesundheitsauswirkungen

Sucht

• Vielleicht das offensichtlichste Risiko, das mit dem Tabakrauchen verbunden ist, ist die Sucht. Diese Sucht entsteht aus der Chemikalie Nikotin, die im Tabak enthalten ist und während des Rauchens eingeatmet wird. Nikotin ist stark süchtig machend, und der Entzug davon während des Versuchs, mit dem Rauchen aufzuhören, kann ein brutaler Prozess voller Verlangen, Kopfschmerzen und Angstzustände sein. Diese Sucht ist es, die Raucher an Tabak bindet und sie den schädlichen Auswirkungen des Langzeitgebrauchs aussetzt.

Gesundheitsprobleme

• Zusätzlich zu Nikotin enthalten moderne Tabakprodukte eine Vielzahl von chemischen Zusatzstoffen. Die durchschnittliche Zigarette enthält zum Beispiel bis zu 4.000 Chemikalien und kann die Lungen von Rauchern Kohlenmonoxid, Teer und Phenolen aussetzen. Das Einatmen von Rauch in die Lunge führt zu einer Exposition gegenüber diesen Chemikalien, die ernsthafte Atemwegsprobleme und Atembeschwerden verursachen können. Noch bemerkenswerter ist jedoch, dass eine langfristige Exposition zu einer Vielzahl verschiedener Krebsarten führen kann – von Lungen- und Brustkrebs bis hin zu Krebsarten des Halses und des Mundes. Tatsächlich können über 90 Prozent aller Lungenkrebsfälle und 38.000 Todesfälle pro Jahr in den Vereinigten Staaten dem Rauchen zugeschrieben werden.

Passivrauch

• Raucher sind nicht die Einzigen, die den Risiken des Tabaks ausgesetzt sind. Zusätzlich zur Verursachung einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen bei Rauchern selbst kann der Rauch, der von Tabakprodukten abgegeben wird, auch die Menschen in der unmittelbaren Umgebung betreffen. Dieser Rauch, bekannt als Passivrauch, kann von Nichtrauchern eingeatmet werden und sie denselben Chemikalien und Gesundheitsrisiken aussetzen wie die Raucher selbst. Besonders gefährdet sind Kinder, die mit Rauchern zusammenleben. Laut der American Cancer Society werden zwischen 7.500 und 15.000 Kinder unter 18 Monaten wegen durch Einatmen von Passivrauch verursachten Lungeninfektionen ins Krankenhaus eingeliefert. Passivrauch kann auch dieselben Arten von Krebs verursachen, auf die ein Raucher anfällig wäre.

Finanzielles

• Das Tabakrauchen birgt auch finanzielle Risiken. Aufgrund der steigenden Steuern auf Tabakprodukte liegt der Durchschnittspreis für eine Schachtel mit 20 Zigaretten ab 2011 zwischen 4,50 $ und 5 $ pro Schachtel. Da die Nikotinsucht so stark ist und die Entzugssymptome so quälend sind, sind Raucher gezwungen, ständig Geld für Tabak auszugeben, um nicht knapp zu werden. Für einen Raucher, der eine Schachtel pro Tag raucht, kann dies bedeuten, 1.825 $ pro Jahr allein für Zigaretten auszugeben. Diese Zahl berücksichtigt nicht den Geldbetrag, den ein Raucher später für medizinische Behandlungen ausgeben könnte, nachdem er durch jahrelange Rauchinhalation gesundheitliche Probleme entwickelt hat.