Gesundheitsrisiken von Rauchbelastung verstehen

Einleitung

Laut dem National Cancer Institute enthält Zigarettenrauch mindestens 250 bekannte Giftstoffe, darunter Kohlenmonoxid und Blausäure. Während diese Chemikalien einen Großteil ihrer Schäden an der Lunge verursachen, betrifft die Exposition gegenüber diesen Chemikalien fast jedes Organ im Körper, ob die Exposition nun durch Rauchen oder durch das Einatmen von Passivrauch erfolgt. Die American Cancer Society stellt fest, dass Raucher sich dieser Gefahren zwar bewusst sind, die Auswirkungen von Nikotin auf die Neurochemie jedoch ähnlich denen von Heroin sind und körperliche und psychische Abhängigkeiten schaffen, die äußerst schwer zu brechen sind.

Krebsinzidenz

• Die American Cancer Society berichtet, dass das Rauchen von Zigaretten etwa 30 Prozent der Krebstodesfälle verursacht, wobei Lungenkrebs bei Rauchern am häufigsten ist. Das National Cancer Institute berichtet, dass das Rauchen von Zigaretten, die als „light“ oder „low-tar“ vermarktet werden, genauso riskant ist wie das Rauchen gewöhnlicher Zigaretten. Im Jahr 1996 entdeckten Forscher am City of Hope Medical Center in Los Angeles, dass Benzopyren, eine Komponente des ZigarettenTeers, maßgeblich an der Förderung von Lungenkrebs beteiligt ist, indem es das p53-Gen schädigt, das die Tumorbildung hemmt. Menschen, die tiefe Züge von Low-Tar-Zigaretten nehmen, setzen sich den gleichen Benzopyrenkonzentrationen aus wie Raucher von normalen Zigaretten und setzen sich folglich den gleichen Krebsrisiken aus.

Kreislaufwirkungen

• Nikotin und Kohlenmonoxid im Zigarettenrauch richten das meiste Chaos im kardiovaskulären System an. Nikotin erhöht den Blutdruck kurz- und langfristig, und Kohlenmonoxid haftet an Hämoglobin und reduziert die Menge an Sauerstoff, die rote Blutkörperchen im Körper transportieren können. Die Giftstoffe im Zigarettenrauch können auch dazu führen, dass Blutzellen und -gefäße aneinander und an den Wänden von Venen und Arterien haften. Dies erhöht das Risiko, eine Arteriosklerose zu entwickeln, einen Zustand, bei dem eine Verstopfung den Blutfluss einschränkt und potenziell Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen kann. Die Giftstoffe im Zigarettenrauch wirken zusammen mit anderen Faktoren wie Adipositas, hohem Blutcholesterin und genetischer Prädisposition, um das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erhöhen.

Auswirkungen auf das Immunsystem

• Die Chemikalien im Zigarettenrauch, insbesondere Nikotin, behindern die Fähigkeit der alveolären Makrophagen der Lunge, Krankheitserreger anzugreifen. Makrophagen produzieren Proteine namens Zytokine, die die Immunantwort des Körpers auf krankheitserregende Agenten auslösen. Da Krankheitserreger häufig über das Atemsystem in den Körper gelangen, führt die Rolle des Zigarettenrauchs bei der Hemmung der Fähigkeit der Lunge, biologische Eindringlinge abzuwehren, zu einem höheren allgemeinen Krankheitsrisiko bei Rauchern. Im Jahr 2007 veröffentlichte „Pediatric Research“ eine Studie, die zeigte, dass Neugeborene von Müttern, die während der Schwangerschaft rauchten, ein geschwächtes Immunsystem hatten. Die gerauchte Zigarette hemmte die Fähigkeit der Föten, Leukozyten zu bilden, die weißen Blutkörperchen, die entscheidend für die Bekämpfung von Viren und Bakterien sind, und machte die Kinder nach der Geburt anfälliger für Krankheiten.

Atemwegswirkungen

• Die Giftstoffe im Zigarettenrauch vernarben die Atemwege und schädigen die Alveolen der Lunge, die Luftsäckchen, die den Gasaustausch bewirken. Rauch verengt auch die Atemwege, während er gleichzeitig den Kehlkopf und die Luftröhre entzündet. Die Umweltschutzbehörde berichtet, dass Passivrauch bei kleinen Kindern Lungenentzündung und Bronchitis verursachen kann sowie Asthmaanfälle auslösen kann, sogar bei Kindern, die noch nie Symptome der Erkrankung gezeigt haben.