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Die March of Dimes ist eine bekannte Wohltätigkeitsorganisation in den Vereinigten Staaten, die heute die Vorreiterrolle bei der Finanzierung genetischer Forschung und bei der Aufklärung der Öffentlichkeit über Geburtsfehler und Frühgeburten übernimmt. Sie hatte jedoch einen anderen Zweck, als sie vor vielen Jahren gegründet wurde. Dies ist die Geschichte der frühen Jahre der March of Dimes, einschließlich derer, die sie gegründet haben.
Die March of Dimes finanziert Forschung in Biochemie, Mikrobiologie, Entwicklungsbiologie, Kinderheilkunde, Genetik und anderen gesundheitsbezogenen Bereichen. Ihre Mission ist es, die Gesundheit von Babys zu verbessern, indem sie Geburtsfehler, Frühgeburten und Säuglingstode verhindert. Ursprünglich gegründet, um eine Heilung für die Krankheit Polio zu finden, blieb sie bestehen, nachdem dies erreicht war, und wandelte sich in das um, was sie heute ist: eine Wohltätigkeitsorganisation, die darauf basiert, Babys und Kindern zu helfen.
Präsident Franklin D. Roosevelt war ein Invalide, der von dem befallen war, was man für Polio hielt. Er gründete eine Wohltätigkeitsorganisation, um Geld für medizinische Forschung zu sammeln, die als March of Dimes bekannt wurde. Eine sehr beliebte Wochenschau-Funktion der späten 1930er Jahre hieß „March of Time“. Der Komiker Eddie Cantor, der wusste, dass die Wohltätigkeitsorganisation die amerikanische Öffentlichkeit aufgefordert hatte, ihre Zehncentstücke für die Wohltätigkeitsorganisation zu spenden, nutzte ein Wortspiel und begann, die Fundraising-Aktivitäten „March of Dimes“ zu nennen. Der Name blieb haften, und er wurde 1979 der offizielle Name der Wohltätigkeitsorganisation.
Roosevelt erkrankte 1921 an seinem Leiden und verbrachte den Rest seines Lebens im Rollstuhl. 1938 gründete er das, was die National Foundation for Infantile Paralysis genannt wurde, um gegen Polio zu kämpfen. Es brachte Wissenschaftler mit Finanzierung aus der Wohltätigkeitsorganisation zusammen, um eine Heilung für die Krankheit zu finden. 11 Jahre zuvor, 1927, hatte Roosevelt eine gemeinnützige Stiftung namens Warm Springs Foundation gegründet, um eine Heilung zu finden. Da die Poliofälle in den USA weiter zunahmen, brachte er die Sache auf die nationale Bühne. Sein erster großer medizinischer Durchbruch kam, als es Forschung finanzierte, die die Lunge in Eisen 1941 entwickelte, um Polio-Patienten zu helfen. 1949 wählte die March of Dimes Dr. Jonas Salk, um den Kampf gegen Polio zu führen; bis 1953 hatte er einen Impfstoff entwickelt, und bis 1955 wurde er für sicher und wirksam erklärt. 1962 wurde ein oraler Impfstoff, der mit March-of-Dimes-Geldern entwickelt wurde, von Dr. Albert Sabin entwickelt. Die Wohltätigkeitsorganisation hat seitdem hochmoderne Forschung finanziert, um Babys zu helfen, mit vielen Durchbrüchen zu ihrer Kredit.
Als Präsident Roosevelt 1945 an einem Schlaganfall starb, während er noch im Amt war, wurde er geehrt, indem sein Konterfei auf das Zehncentstück gelegt wurde. Es war symbolisch für das, was er für das Land und für die Sache der Geldbeschaffung bedeutete, um Polio aufzuhalten. Zuvor hatte das Zehncentstück das Konterfei des griechischen Gottes Merkur getragen.
Im August 1921 erkrankte Roosevelt an dem, was man für Polio hielt, was ihn von der Taille abwärts lähmte. Seine Ärzte kamen auf Polio als Übeltäter, und sie waren Experten für die Krankheit, die zu dieser Zeit grassierte. Heutige Mediziner glauben jedoch, dass Roosevelt das hatte, was man Guillain-Barré-Syndrom nennt, da seine Symptome viel näher an dieser lähmenden Krankheit als an Polio lagen. Roosevelt war 39, als er gelähmt wurde; fast alle Polio-Opfer dieser Ära waren Kinder und vielleicht ein paar junge Erwachsene um 30 Jahre alt.
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