Kunststoffpaletten: Gesundheitsrisiken und Sicherheitsbedenken

Paletten werden verwendet, um Lebensmittel, Kleidung, Medikamente und viele andere Produkte zu transportieren. Laut ABC-TV's „Good Morning America“ sind zu jedem Zeitpunkt mindestens 1,2 Millionen Paletten in den Vereinigten Staaten im Einsatz. Hersteller verwenden zwei Materialien zur Herstellung von Paletten: Holz und Kunststoff. Jedes Material hat seine Befürworter, aber Forscher haben spezifische Gesundheitsgefahren identifiziert, die mit Kunststoffpaletten verbunden sind.

Deca

Das Problem der Gesundheitsgefahren, die mit Kunststoffpaletten verbunden sind, rührt von der Verwendung einer flammhemmenden Chemikalie her, Decabromdiphenylether, auch bekannt als Deca. Kunststoffpaletten werden mit Deca behandelt, um Brandgefahren zu reduzieren. Laut der Environmental Working Group, einer gemeinnützigen Organisation, die öffentliche Informationen nutzt, um sich für Gesundheits- und Umweltfragen einzusetzen, muss die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) ihre Zustimmung geben, bevor Deca in jeder Umgebung verwendet werden kann, in der es mit Lebensmitteln in Kontakt kommt. Im Juni 2009 behauptete die Environmental Working Group, dass auf Kunststoffpaletten verschifftes Obst und Gemüse auf eine Weise Deca ausgesetzt war, die es der Chemikalie ermöglichen könnte, in die Lebensmittel auszulaufen.

Rechtliche Fragen

Wie die Environmental Working Group aufzeigte, haben Maine und Washington Maßnahmen ergriffen, um den Eintritt von Haushaltsprodukten, die mit Deca behandelt wurden, in ihre Staaten zu verbieten. Der Gesetzentwurf in Maine hatte den Titel „An Act to Protect Pregnant Women and Children From Toxic Chemicals Released Into the Home.“ Diese Verbote umfassten keine mit Deca behandelten Kunststoffpaletten. Die Environmental Working Group lobbte bei der FDA, die Verwendung von Deca in der Nähe von Lebensmitteln zu verbieten. Maßnahmen auf Bundesebene kamen im Dezember 2009 in größerem Maßstab, als die Umweltschutzbehörde (EPA) ankündigte, dass die Hersteller von Deca vereinbart hätten, die Verwendung der Chemikalie in allen Anwendungen in den Vereinigten Staaten bis Ende 2013 auslaufen zu lassen.

Bedenken

Laut „Pallet Enterprise“, einem Fachmagazin für die Paletten- und Sägewerksindustrie, hat die Gesetzgebung des Staates Oregon einen Gesetzesentwurf verabschiedet, der die Chemikalie verbietet und somit die Einführung jedes Produkts, das Deca enthält, in Oregon ab dem 1. Januar 2011 verbietet. Laut einer Pressemitteilung der Gesetzgebung wurde Oregon der vierte Staat, der ein Deca-Verbot verabschiedete, nach Washington, Maine und Vermont. Die Gesetzgeber zitierten Studien, die zeigten, dass Deca von seinem Wirt in die Umwelt und dann in den Menschen migriert, wo es sich im Fettgewebe anreichert und in toxische Formen zerfällt. Hersteller von Kunststoffpaletten suchen eine Ausnahme von dem Verbot.

Auswirkungen

Kunststoffpaletten mit Deca werden fast in allen Staaten bis Ende 2013 noch im Einsatz sein, gemäß der freiwilligen Vereinbarung zwischen der Industrie und der EPA. Bis dahin werden, wie von den Landesgesetzgebungen von Maine, Washington und Oregon zitiert, mit Deca behandelte Kunststoffpaletten weiterhin potenzielle Gesundheitsgefahren darstellen, hauptsächlich wenn sie zum Transport von Obst und Gemüse verwendet werden, das ohne Schutzverpackung verschifft wird.