Einleitung
E. coli ist eine Art von Bakterien, die häufig im Darmtrakt großer Säugetiere vorkommt. Menschen beherbergen natürlicherweise bestimmte Stämme von E. coli in ihren Därmen, aber andere Stämme können schwere Magen-Darm-Erkrankungen verursachen. Fälle von Lebensmittelvergiftungen sind oft mit E. coli-Kontamination von Rindern verbunden und können Rindfleisch und unpasteurisierte Milch infizieren. Es kann auch durch Mistkompost auf Gemüse und Früchte übertragen werden. Einer der Gründe, warum E. coli eine so häufige Quelle menschlicher Krankheiten ist, ist seine Resistenz gegen Hitze und Kälte.
Einfrieren
- Das Einfrieren von mit E. coli infizierten Lebensmitteln stoppt das Wachstum der Bakterienpopulation, solange das Lebensmittel gefroren bleibt. Bei Temperaturen von 0 °C (32 °F) können sich E. coli-Bakterien nicht teilen, wodurch die Population stabil bleibt. Bei Temperaturen von -18 °C (0 °F) beginnt E. coli abzutreten. Die Lagerung von Lebensmitteln bei dieser Temperatur für eine Woche reduziert die Population auf etwa 10 bis 30 Prozent des ursprünglichen Niveaus. Nach zwei Wochen bei dieser Temperatur sinkt die Überlebensfähigkeit auf etwa 1 Prozent. Die Infektion kann sich jedoch bei höheren Temperaturen erneut bemerkbar machen, und Einfrieren sollte nicht als Sterilisationsmethode betrachtet werden.
Kühlung
- Die Kühlung verlangsamt das Wachstum von E. coli drastisch, stoppt es aber nicht vollständig. Infizierte Lebensmittel, die zwischen 4 °C (39 °F) und 7 °C (44 °F) gehalten werden, zeigen minimales Wachstum. Allerdings wird E. coli nicht signifikant durch längere Exposition gegenüber diesen Temperaturen geschädigt. Es kann auf jede Temperatur über dem Gefrierpunkt unendlich lange überleben. Kühlung ist ein wichtiger Schritt, um die Ausbreitung von E. coli zu verlangsamen, wird aber eine etablierte Population nicht beeinflussen.
Raumtemperatur
- E. coli wächst am schnellsten bei Temperaturen über 10 °C (50 °F). Wenn infizierte Lebensmittel von einem Kühlschrank in eine Raumtemperaturumgebung gebracht werden, beginnt das Wachstum von E. coli fast sofort. Sobald Lebensmittel sechs Stunden lang bei Raumtemperatur gelagert wurden, haben sich die Wachstumsraten vollständig von den Auswirkungen von Einfrieren und Kühlung erholt. Lebensmittel, die E. coli enthalten könnten, sollten nicht länger als eine Stunde vor dem Garen bei Raumtemperatur gelagert werden.
Erhitzen
- E. coli wird bei Temperaturen von 70 °C (160 °F) abgetötet. Lebensmittel, die auf diese Temperatur erhitzt werden, sollten keine hohen genug Mengen an E. coli enthalten, um beim Menschen Krankheiten zu verursachen. Es ist sehr wichtig, dass jeder Teil des Lebensmittels auf mindestens 70 °C erhitzt wird. Während die Außenseite eines Hamburger leicht diese Temperaturen beim Garen erreichen kann, ist die Mitte eines blutigen Hamburger wahrscheinlich viel kühler und in der Lage, eine E. coli-Infektion zu beherbergen. Sogar richtig gegarte Lebensmittel sollten nicht länger als sechs Stunden bei Raumtemperatur gelagert werden, da möglicherweise noch genug überlebende Bakterien vorhanden sind, um eine Population zu etablieren, die zu einer Infektion führen kann.
