Überbevölkerung und giftiger Abfall: Umweltauswirkungen & Lösungen

Überbevölkerung tritt ein, wenn „die Anzahl der Individuen einer bestimmten Art die Anzahl übersteigt, die ihre Umwelt aufrechterhalten kann.“ Die Encyclopædia Britannica Online gibt an, dass die möglichen Folgen der Überbevölkerung „Umweltverschlechterung, beeinträchtigte Lebensqualität und ein Bevölkerungsabsturz“ sind. Große Städte produzieren mehr CO2-Emissionen und Abfall. Krankheiten verbreiten sich schneller, und Wasser und Nahrung sind in dicht besiedelten Gesellschaften knapp.

Überbevölkerung

Die Hälfte der fast sieben Milliarden Menschen auf der Welt lebt in Städten. Laut National Geographic werden bis 2050 zwei Drittel der prognostizierten neun Milliarden Menschen in städtischen Gebieten leben.
Dichte Bevölkerungen verschärfen Probleme wie schlechte Wasser- und Luftqualität, unzureichendes Wasser, hohen Energieverbrauch und Entsorgungsprobleme. Der städtische Energieverbrauch und der Abgasausstoß von Motorfahrzeugen führen zu mehr Luftverschmutzung. Wenn mehr Wohnungen gebaut werden, bleibt weniger Platz für Bäume und andere Pflanzen, um das Kohlendioxid in der Luft auszugleichen.
Tiere verlieren ihre Lebensräume und werden durch giftige Substanzen und den Verlust von Nahrungsquellen dezimiert.

Andere Probleme

Die Website der Central Intelligence Agency (CIA) berichtet, dass die dringendsten und wichtigsten Umweltprobleme in den USA saurer Regen durch Luftverschmutzung, Wasserverschmutzung durch Dünger- und Pestizidabfluss, begrenzte natürliche Süßwasserressourcen und Desertifikation umfassen. Bei der Desertifikation wird fruchtbares Land kahl oder verwandelt sich in eine Wüste. Dies geschieht durch die schnelle Erschöpfung von Pflanzen und Oberboden, verursacht durch Dürre und Übernutzung von Vegetation, insbesondere Gräsern, durch Menschen.
Die Website stellte auch fest, dass die USA der größte einzelne Emittent von Kohlendioxid der Welt sind.

Giftiger Abfall

Laut der Encyclopædia Britannica Online können selbst in Spurenmengen Giftstoffe „akute Wirkungen haben, die zum Tod oder zu schweren Erkrankungen führen, oder sie können chronische Wirkungen haben, die langsam unheilbaren Schaden verursachen. Einige sind karzinogen und verursachen nach vielen Jahren der Exposition Krebs. Andere sind mutagen und verursachen große biologische Veränderungen in der Nachkommenschaft von exposierten Menschen und Wildtieren.“
Giftiger Abfall wird von Fabriken, Handel, dem Militär, Haushaltschemikalien, Landwirtschaft, medizinischen Einrichtungen und sogar kleinen Unternehmen wie Reinigungen erzeugt. Er wird in die Luft, das Wasser oder das Land freigesetzt. Fester Abfall wird zerstört oder begraben. Selbst unsachgemäß entsorgte verschreibungspflichtige Medikamente kontaminieren Wasser und Land.
Die Environmental Protection Agency (EPA) reguliert die Entsorgung von 500 verschiedenen Arten von gefährlichem Abfall. Jedes Jahr werden in den USA mehr als 40 Millionen Tonnen giftiger Abfall produziert.

Nachhaltigkeit

Die EPA berichtete, dass jeder Amerikaner im Jahr 2006 etwa 4,6 Pfund Abfall pro Tag produzierte. Dies ergab mehr als 251 Millionen Tonnen fester Abfälle. Industrielle Abfälle fügten weitere 7,6 Milliarden Tonnen hinzu. Unbekannt ist die Menge an Abfall, die unsachgemäß entsorgt wurde.
Um dem wachsenden Problem zu begegnen, drängte die EPA alle Unternehmen, Industrien, Verbraucher und Organisationen, mindestens 35 Prozent des Abfalls zu recyceln.
Die Nutzung alternativer Energie, umweltfreundlicher Materialien, effizienter Abfallentsorgung und die Verlangsamung des Bevölkerungswachstums sind ebenfalls notwendig.