Orangensaft tauchte laut Alissa Hamilton, Autorin von „Gequetscht: Was Sie über Orangensaft nicht wissen“, zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum ersten Mal als Getränk in Dosen auf. In seiner frühen Form war es weitgehend ungenießbar. Während des Zweiten Weltkriegs begann die Regierung, eine schmackhaftere Version zu verarbeiten, um die Truppen mit einer geeigneten Vitamin-C-Quelle zu versorgen. Heute überfluten Dutzende von Marken und Sorten die Supermarktregale – in Kartons, gefroren aus Konzentrat, mit und ohne Fruchtfleisch – und machen die richtige Wahl für den Nährwert schwierig.
Nach dem Zweiten Weltkrieg hatten die Orangenzüchter in Florida einen Überschuss an Früchten. Sie lernten, das Wasser aus dem Saft zu verdampfen und ein Konzentrat herzustellen, das gefroren und leicht transportiert werden konnte. In den 1950er Jahren erfand Anthony Rossi eine Methode zum Pasteurisieren von frisch gepresstem Saft, der in Kartons verpackt werden konnte. Heutzutage vermarkten Tropicana und andere Kartonsafthersteller ihre Produkte als „nicht aus Konzentrat“. Das bedeutet nicht, dass sie frischer sind als Konzentrat. Tatsächlich kann pasteurisierter Saft, der nicht aus Konzentrat besteht, ein Jahr lang gelagert und dann mit „Aromapackungen“ aus Orangenessenz und Öl versetzt werden. Laut Hamilton werden sowohl konzentrierte als auch nicht konzentrierte Säfte stark verarbeitet.
In Bezug auf die Kalorien sind die Säfte der drei führenden Orangensafthersteller identisch. Tropicana 100 Prozent Pure Premium No Pulp und Floridas Natural Premium, die beide nicht aus Konzentrat bestehen, sowie Minute Maid Original Premium Orangensaft, der aus Konzentrat besteht, haben jeweils 110 Kalorien pro 8-Unzen-Glas mit 0 Kalorien aus Fett. Die Säfte ohne Konzentrat enthalten etwas weniger Zucker (22 g pro Glas) als Minute Maid (24 g).
Alle drei Saftmarken liefern 120 Prozent des empfohlenen Tagesbedarfs für Vitamin C pro 8-Unzen-Glas und sind somit hervorragende Quellen für diesen lebenswichtigen Nährstoff. Vitamin C wirkt als Antioxidans im Körper und bekämpft freie Radikale. Die konzentrierten und nicht konzentrierten Säfte liefern identische Mengen anderer essentieller Vitamine und Mineralien: Folsäure 15 Prozent, Thiamin 10 Prozent und Magnesium 6 Prozent.
Weder konzentrierte noch nicht konzentrierte Säfte liefern Ballaststoffe. Die in Orangen natürlich vorkommenden Ballaststoffe, insbesondere in den weißen Membranen, werden beim Entsaften entfernt. Ernährungsexpertin Marion Nestle empfiehlt, eine frische Orange anstelle von Orangensaft zu essen, da Vollwertkost einen höheren Nährstoffgehalt hat als verarbeitete Produkte.

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