Stigma verstehen: Arten, Ursachen und Überwindung

Was ist Stigma?

Menschen haben ein tief verwurzeltes Bedürfnis, dazuzugehören. Geliebt und gebraucht zu werden, bringt Vertrauen und Glück. Wird dieses Bedürfnis durch Stigmatisierung verweigert, kann das katastrophale Folgen für die psychische und sogar physische Gesundheit der betroffenen Person haben.

Externes oder soziales Stigma

Externe Stigmata werden gesellschaftlich definiert und dienen oft dazu, eine „In“-Gruppe zu festigen, indem sie Personen von einer „Out“-Gruppe abgrenzen. Menschen mit entstellenden oder als grausam wahrgenommenen Krankheiten, wie Lepra in der Antike oder HIV heute, sind häufig Ziele sozialer Stigmatisierung. Auch Betrüger oder psychisch Kranke werden oft als „anders“ abgestempelt. Externes Stigma zeigt sich darin, dass Menschen Kontakt meiden, keine Geschäfte mit Stigmatisierten machen und sie als minderwertig behandeln.

Internes Stigma

Stigmatisierte Personen nehmen das erlebte Stigma oft in sich auf. Die USAID-Broschüre „Breaking The Cycle“ beschreibt internes Stigma als dreiteiligen Zyklus: Die Person verinnerlicht das Stigma, verspürt Kontrollverlust und akzeptiert die Abwertung. Daraus entstehen Scham, Schuld und Angst, die zu schützendem Verhalten führen – meist Isolation. Die Isolation verschlimmert die Situation, und der Zyklus beginnt von neuem.

Stammesstigmen

Stammesstigmen werden genetisch (Rasse, ethnische Zugehörigkeit) oder generationsbedingt (Religion) weitergegeben. In allen Fällen wird das stigmatisierte „Andere“ als inherent minderwertig angesehen. Solche Einstellungen führten in der Vergangenheit zu Diskriminierung, Versklavung oder Ausrottung stigmatisierter Gruppen.

Stigmatisierung überwinden

Für jede Art von Stigma ist Bildung das wirksamste Heilmittel. Anti-Stigma-Befürworter führen Kampagnen durch, um auf die Kämpfe der Betroffenen aufmerksam zu machen, Stereotypen abzubauen und Empathie sowie Unterstützung zu fördern. Erfolgreiche Beispiele sind Initiativen wie „Stamp Out Stigma“, bei denen Betroffene ihre Lebensgeschichten teilen und Fragen des Publikums beantworten.