Lebenserwartung in den USA sinkt: Die Opioid-Epidemie fordert ihre Opfer

Zum ersten Mal seit der AIDS-Epidemie in den frühen 90er Jahren befindet sich die Lebenserwartung der amerikanischen Bevölkerung in einem gefährlichen Abwärtstrend. Diesmal ist es auf eine andere tödliche Epidemie zurückzuführen – die Opioid-Krise, bei der jedes Jahr Zehntausende Menschen an den Folgen von Drogentod sterben.

Laut einem erschreckenden neuen Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ist das Problem so außer Kontrolle geraten, dass die amerikanische Lebenserwartung bei der Geburt das zweite Jahr in Folge gesunken ist. Die Lebenserwartung sank um nur ein Zehntel eines Jahres. Ein im Jahr 2016 geborenes Baby wird voraussichtlich 78,6 Jahre alt, verglichen mit 78,7 Jahren für ein im Vorjahr geborenes Baby. Allerdings sank die Lebenserwartung von Männern, die doppelt so häufig wie Frauen an einer Überdosierung sterben, um zwei Zehntel eines Jahres.

„Dies ist dringend und tödlich“, sagte Dr. Brenda Fitzgerald, Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Die Opioid-Epidemie „hat eindeutig einen enormen Einfluss auf unsere gesamte Gesellschaft.“

Im Jahr 2016 stieg die Sterblichkeitsrate aufgrund von Überdosierungen um satte 21 Prozent. 63.632 Menschen starben an drogenbedingten Todesfällen. Bei Überdosierungen von Opioiden, die zwei Drittel aller drogenbedingten Todesfälle verursachen, stieg der Prozentsatz auf 28 Prozent. Mehr als 42.000 Amerikaner wurden Opfer.

Die gruseligste Statistik hat mit dem Schmerzmittel Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden wie Oxycodon, Morphin und Hydrocodon zu tun – die Verluste haben sich von 2015 bis 2016 mehr als verdoppelt. Die Todesfälle durch Heroin und verschreibungspflichtige Opioid-Überdosierungen stiegen ebenfalls, aber weniger signifikant.

„Der Rest der Welt verbessert sich. Der Rest der Welt verzeichnet einen starken Rückgang der Sterblichkeit und eine deutliche Verbesserung der Lebenserwartung“, sagte Peter Muennig, Professor für Gesundheitspolitik und Gesundheitsmanagement an der Columbia University, gegenüber USA Today. „Das gilt für Länder mit hohem und mittlerem Einkommen und im Allgemeinen auch für Länder mit niedrigem Einkommen.“

Seit 1993, als die Lebenserwartung am schlimmsten Punkt der AIDS-Epidemie beeinträchtigt war, ist keine Regression mehr zu verzeichnen. Seit 1962 und 1963, als eine schwere Grippewelle zu einer Opferwelle führte, gab es keinen Rückgang um zwei Jahre.

Während die Sterblichkeitsraten in den USA in sieben der zehn Hauptursachen von Todesfällen zurückgingen – Herzkrankheiten, Krebs, chronische Erkrankungen der unteren Atemwege, Schlaganfälle, Diabetes, Influenza, Lungenentzündung und Nierenerkrankungen gingen zurück –, ist die Drogenepidemie ein alarmierender Gegenpol.

Zusätzlich zum Tod durch Überdosierung kann der Drogenkonsum natürlich Ihre Gesundheit auf vielfältige Weise beeinträchtigen, einschließlich der Schädigung von Leber, Nieren, Herz und Lunge. Es kann Sie auch ansteckenden Krankheiten wie Hepatitis C, HIV und AIDS aussetzen, Ihre Hormone und Ihren Verdauungstrakt stören oder zu Hirnschäden, Depression und Selbstmord führen.

Wenn Sie (oder jemand, den Sie kennen) mit Drogenabhängigkeit kämpfen, sollten Sie sich umgehend an einen Arzt wenden. Es gibt Hilfe für Sie.