So helfen Sie jemandem mit einer Essstörung – ohne Druck und Vorurteile

Es ist Zeit, darüber zu sprechen. Das ist das Thema der diesjährigen NEDA-Woche (National Eating Disorder Awareness), die vom 26. Februar bis 4. März stattfindet.

Mit 42 Jahren kann ich endlich sagen, dass ich bereit bin, darüber zu sprechen. Aber die Dinge waren nicht immer so klar oder einfach. Ich habe mehr als die Hälfte meines Lebens damit verbracht, eine Essstörung zu bekämpfen – eine Störung, für die ich übermäßig viel Energie aufgewendet habe, um sie zu verbergen.

Ich kann mich immer noch an meinen tiefsten Punkt erinnern – oder zumindest an das, was ich sehe. Das ist die Sache mit Essstörungen: Sie bleiben oft viel länger, als wir uns jemals vorstellen konnten, verschmelzen Jahre miteinander und betäuben Gedanken und Gefühle, während wir durch das Leben gehen.

Es war mein Juniorjahr am College, und ich hatte endlich den Mut gefunden, um Hilfe zu bitten. Als ich im Büro der Beraterin saß und das „Ja“-Kästchen bei fast allen Fragen zu einer Bestandsaufnahme von Essstörungen ankreuzte, wurde mir klar, dass ich ein echtes Problem hatte. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass meine Essstörung ein Problem war, das mein Leben übernahm.

Meine Essstörung war mein engster Freund geworden. Es war etwas, worauf ich mich immer verlassen konnte, und oft das Einzige, was ich in meine Welt einließ. Bulimie, Essstörung, Bewegungssucht – die Liste geht weiter und weiter. Ein Leben voller Geheimhaltung und Angst, wie es von Labels definiert wird.

Die Welt der Essstörungen ist kein Ort, den viele Menschen besuchen oder über den sie überhaupt sprechen möchten. Es ist ein Ort der Einsamkeit und Isolation für diejenigen, die dort leben, und das damit verbundene Stigma ist real und äußerst furchterregend. Es ist jedoch an der Zeit, für Veränderungen zu kämpfen, das Stigma zu zerstören und den Zugang zur Pflege zu verbessern. Es ist Zeit, darüber zu sprechen.

Was können Sie tun, um zu helfen? Laut NEDA leiden 30 Millionen Amerikaner – Männer und Frauen – irgendwann in ihrem Leben an einer Essstörung. Und während Essstörungen (insbesondere Magersucht) die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen aufweisen, erkennen viele Menschen (einschließlich Ärzte) die Anzeichen nicht. Aus diesem Grund sind Früherkennung, Eingriffe und die Bereitschaft, darüber zu sprechen, der Schlüssel zur Genesung.

So können Sie jemandem helfen, von dem Sie glauben, dass er mit einem Problem kämpft: 1. Geben Sie Ihre Besorgnis zum Ausdruck und sagen Sie ihm, wie sehr er Ihnen wichtig ist. „Ehrlichkeit ist fast immer die beste Politik“, sagt Claire Mysko, CEO von NEDA. Besprechen Sie Ihre Bedenken direkt mit der Person, die auf eine fürsorgliche, aber entschlossene Weise kämpft. Denken Sie daran: Das Vermeiden des Problems wird nicht helfen.

2. Vermeiden Sie bestimmte Diskussionen. Nach Ansicht von Mysko sollten Diskussionen über Größe und Gewicht sowie Gespräche, die Diäten oder Essstörungen verherrlichen, vermieden werden. Es ist auch wichtig, der Person, die Probleme hat, keine Regeln oder Ultimaten aufzuzwingen.

3. Bieten Sie wertungsunabhängige Unterstützung an. Sobald Sie Ihre Besorgnis und Ihre Bereitschaft, für sie da zu sein, geteilt haben, ist es Zeit zuzuhören. Eine Person, die an einer Essstörung leidet, braucht Menschen, die bereit sind zuzuhören und nicht ständig Ratschläge zu geben oder ein Urteil abzugeben.

4. Stellen Sie eine wichtige Frage. „Was kann ich tun? Für Sie im Moment?“ Obwohl es wichtig ist zu erkennen, dass die Erfahrungen und Geschichten der einzelnen Personen unterschiedlich sind, sieht es oft ähnlich aus, wenn Sie sich an jemanden wenden und Unterstützung anbieten. Wenn Sie diese eine Frage stellen, können Sie in wenigen Worten Ihre Fürsorge und Unterstützung zeigen.

5. Wissen, wann Sie um Hilfe bitten müssen. Wenn es der Person, die Ihnen wichtig ist, nicht besser geht, ist es wichtig zu wissen, wann Sie einen Fachmann um Rat fragen sollten. „Menschen, die mit Anorexie, Bulimie oder Essstörungen kämpfen, brauchen professionelle Hilfe“, sagt Mysko.

6. Denken Sie daran, dass Sie niemanden zwingen können, Hilfe zu suchen. „Sie sind nicht dafür verantwortlich, jemandes Therapeut zu sein oder sich zu erholen, sondern ermutigen die Menschen, Hilfe für sich selbst zu suchen“, sagt Mysko. Es ist wichtig zu betonen, dass es mutig und notwendig ist, während des Genesungsprozesses Unterstützung und Anleitung zu suchen. Wiederherstellung ist oft ein langer Prozess, der jedoch erreichbar ist.

Annäherung an Akzeptanz und Wiederherstellung: Die Wiederherstellung braucht Zeit. Und laut Grice war das gleichzeitig das Schlimmste, aber das Tröstlichste, was es zu hören gab. „Weil es Zeit gekostet hat – viel Zeit“, sagt sie. „Und bis zum heutigen Tag habe ich immer noch mit ungeordneten Gedanken und Verhaltensweisen zu kämpfen, obwohl es vor mehr als einem Jahrzehnt war.“