Eine gesunde Ernährung im Erwachsenenalter kann zu einem höheren IQ führen, während eine Ernährung mit hohem Anteil an verarbeiteten Lebensmitteln, Fett und Zucker zu einem niedrigeren IQ führen kann – so eine Studie im Journal of Epidemiology & Community Health im Februar 2011. Viele der gleichen Lebensmittel, die normalerweise für eine gesunde Ernährung empfohlen werden, können auch gut für den IQ sein.
Omega-3-Fette, die in vielen Arten von Fetten, Fisch und Meeresfrüchten, Walnüssen und Leinsamen vorkommen, sind wichtig für die Entwicklung des Gehirns von Säuglingen. In einem auf der Website der Association for Psychological Science veröffentlichten Artikel heißt es, dass Kindern, denen Omega-3-Fette verabreicht wurden, einen höheren IQ haben als Kinder, die nicht viel von diesen essentiellen mehrfach ungesättigten Fetten konsumieren. Diese gesunden Fette können auch beim Schutz vor Demenz helfen, wenn man älter wird. Austern sind auch eine gute Wahl für Meeresfrüchte, da sie reich an Zink sind. Ein Zinkmangel kann die Gehirnentwicklung nachteilig beeinflussen, wie aus einem Übersichtsartikel hervorgeht, der 2013 in Frontiers in Human Neuroscience veröffentlicht wurde.
Kinder und schwangere Frauen reagieren besonders empfindlich auf Kontaminanten in Fischen. Fette, aber wenig Schadstoffe wie wilder Lachs, Sardinen, Makrelen, Muscheln und Regenbogenforellen sind für die empfohlenen zwei Portionen Meeresfrüchte pro Woche geeignet, um den Nutzen zu maximieren und die Risiken zu minimieren.
Antioxidantien-reichhaltiges Obst und Gemüse wie grünes Blattgemüse, orangefarbenes und rotes Obst und Gemüse schützen möglicherweise die Gehirnfunktion und das Gedächtnis, wenn man älter wird, da sie Beta-Carotin und Vitamin C enthalten.
Eine reichhaltige Ernährung: Laut einer Studie, die im Juli 2012 im European Journal of Epidemiology veröffentlicht wurde, führte der IQ von Kräutern, Hülsenfrüchten, rohem Obst und Gemüse sowie Käse bei Kindern zu einem höheren Wert als bei einer Diät, die größere Mengen süßer und salziger Snacks enthielt. Eine andere Studie, die 2009 im Journal of Child Psychology and Psychiatry veröffentlicht wurde, kam zu einem ähnlichen Ergebnis und zeigte, dass Kinder, die mehr Obst, Gemüse und hausgemachte Lebensmittel aßen, einen höheren IQ aufwiesen.
Eisenmangelanämie kann die Aufmerksamkeitsspanne, den IQ und die Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen. Man sollte daher reichlich eisenhaltige Lebensmittel essen. Laut dem Artikel Frontiers in Human Neuroscience scheint eine Erhöhung der Eisenaufnahme nur dann den IQ zu fördern, wenn Kindern Eisenmangel fehlt. Eisenreiche Lebensmittel sind mageres Fleisch, Austern, Bohnen, Tofu, Spinat, Sardinen und angereichertes Frühstückszerealien.
Andere proteinreiche Lebensmittel: Diäten mit höherem Protein- und niedrigerem Fettgehalt können helfen, die Konzentration zu verbessern, da vom Dopamin gibt der Körper mit Proteinverbrauch frei. Sojaprotein kann besonders hilfreich sein, da es auch Lecithin enthält, das das Gedächtnis und die Gehirnfunktion verbessern kann. Fettarme Milchprodukte, mageres Fleisch und Geflügel, Eier, Nüsse, Samen und Hülsenfrüchte sind alle nahrhafte Proteinquellen.
Lebensmittel mit Folsäure, Vitamin B-12 und Cholin können helfen, das Gehirn gesund zu halten und das Risiko für Demenz, Depressionen und neurologische Störungen zu begrenzen. Sie sind auch wichtig für die kognitive Entwicklung. Wenn Kinder nicht genug von diesen Vitaminen bekommen, haben sie möglicherweise einen niedrigeren IQ. Folsäure ist in angereichertem Frühstückszerealien, Spinat, Rinderleber, Reis, Spargel, schwarzäugigen Erbsen, Rosenkohl und Avocado erhältlich. Die meisten tierischen Lebensmittel enthalten Vitamin B-12. Gute Quellen für Cholin sind Rindfleisch, Eier, Jakobsmuscheln, Lachs, Hähnchenbrust, Kabeljau, Garnelen, Rosenkohl und Brokkoli.

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