Vitamin D wird für die Kalziumaufnahme, eine ordnungsgemäße Immunfunktion, die Blutdruckregulierung und die Insulinsekretion benötigt. Erwachsene benötigen in der Regel mindestens 15 Mikrogramm oder 600 internationale Einheiten pro Tag. Eine unzureichende Zufuhr kann das Diabetesrisiko erhöhen, während eine Erhöhung der Zufuhr dazu beitragen kann, das Risiko für hohe Triglyceridwerte zu begrenzen.
Ein Vitamin-D-Mangel kann die Insulinproduktion und -ausschüttung verändern und das Risiko für Typ-2-Diabetes erhöhen. Dies geht aus einer im März 2008 veröffentlichten Studie hervor. Da Kalzium eine Rolle bei der Entstehung und Ausscheidung von Insulin spielt, könnte die Rolle von Vitamin D bei der Kalziumabsorption teilweise für diese Effekte verantwortlich sein. Nicht alle Studien zeigen diesen Effekt jedoch eindeutig.
Hohe Triglyceridwerte erhöhen das Risiko für Herzerkrankungen. Eine im Mai 2009 veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass die tägliche Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels mit 83 Mikrogramm Vitamin D während eines Gewichtsreduktionsprogramms die positiven Auswirkungen des Gewichtsverlusts auf Triglyceride verstärken kann. Die Triglyceride sanken in der Studiengruppe um 13,5 Prozent, während sie unter Placebo um drei Prozent anstiegen.
Der Körper kann Vitamin D durch ausreichend Sonnenlicht bilden, doch dies ist nicht die zuverlässigste Methode, und ungeschützte Sonneneinstrahlung kann das Hautkrebsrisiko erhöhen. Lebensmittel wie Thunfisch, Lachs, Schwertfisch, Sardinen, Rinderleber, Eier und angereicherte Produkte einschließlich bestimmter Frühstückszerealien, Milchprodukte und Orangensaft sind gute Quellen. Nahrungsergänzungsmittel sind eine weitere Option, wobei die Dosierung beachtet werden sollte. Mehr als 4.000 internationale Einheiten täglich können zu unerwünschten Nebenwirkungen führen.

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