Laut der American Cancer Society (ACS) ist Lymphom ein Krebs des Immunsystems, der in Zellen beginnt, die Lymphozyten genannt werden. Das Lymphsystem besteht aus Lymphknoten, Milz, Thymusdrüse und Knochenmark. Die beiden primären Typen sind Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphom, die in verschiedene Formen unterteilt werden.
Zwei der am häufigsten diagnostizierten Formen von Non-Hodgkin-Lymphomen sind diffuse großzellige B-Zell-Lymphome und follikuläre Lymphome. Die diffuse großzellige Sorte ist ein schnell wachsender Krebs, der etwa ein Drittel der Lymphomfälle ausmacht. Ungefähr 20 Prozent der Non-Hodgkin-Lymphomfälle in den USA sind follikuläre Lymphome, ein langsamer wachsender Krebs mit abgerundeten Linien um die Lymphknoten. Non-Hodgkin-Lymphome können sich auch aus T-Zellen bilden, darunter Mykosis fungoides und Vorläufer-T-Lymphoblasten-Lymphom.
Das Hodgkin-Lymphom entwickelt sich am häufigsten in den Lymphknoten im Nackenbereich, tritt manchmal aber auch unter den Armen oder im Bauchbereich auf. Das klassische Hodgkin-Lymphom ist mit dem Epstein-Barr-Virus verbunden, das eine infektiöse Mononukleose verursacht. Bis zu 25 Prozent der Fälle sind von diesem Typ.
Es gibt fünf Subtypen. Der am weitesten verbreitete ist das Hodgkin-Lymphom mit Knotensklerose, bei dem zusätzlich zu Reed-Sternberg-Zellen Gruppen von angrenzendem Gewebe im Lymphknoten vorkommen. Ein seltenerer Typ ist das lymphozytenreiche klassische Hodgkin-Lymphom. Die seltenste Form ist das Hodgkin-Lymphom mit Lymphozytenmangel, das etwa ein Prozent aller Fälle ausmacht und vor allem bei älteren Menschen und Menschen mit HIV vorkommt.
Im Allgemeinen ist die Überlebensrate für Hodgkin-Lymphom höher als für Non-Hodgkin-Lymphom. Es gibt insgesamt 35 Formen von Lymphomen, und die Prognose hängt von der spezifischen Diagnose und der Behandlung ab.

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