Koffeinüberdosierung: Symptome und Risiken

Kann man an Koffein sterben?

Es klingt nicht sehr gefährlich, mit Kaffee, Tee oder Energy-Drinks in Schwung zu kommen, aber der Tod durch Koffein ist tatsächlich möglich – insbesondere für Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Bedingungen. Der kürzliche koffeinbedingte Tod eines 16-jährigen Gymnasiasten wirft die Frage auf: Wer ist von einer Koffeinüberdosis bedroht und was sind die Anzeichen?

Sichere Grenzen und individuelle Unterschiede

Eine Studie in „Food and Chemical Toxicology“ besagt, dass ein gesunder Erwachsener bis zu 400 Milligramm Koffein pro Tag konsumieren kann – das entspricht vier 8-Unzen-Tassen Kaffee oder sechs Schuss Espresso. Die sichere Grenze ist jedoch von Person zu Person unterschiedlich. Menschen mit Angstzuständen, Panikstörung, Herzrhythmusstörungen, Bluthochdruck und Diabetes sowie diejenigen, die Medikamente einnehmen, vertragen wahrscheinlich noch weniger Koffein.

Fallbeispiel aus South Carolina

Der Teenager David Allen Cripe brach im April während des Unterrichts zusammen. Er hatte einen McDonald's Latte, einen großen Gebirgstau und ein Energy-Getränk getrunken. Gary Watts stellte fest, dass sein Tod auf ein „koffeininduziertes Herzereignis“ zurückzuführen ist, das eine wahrscheinliche Arrhythmie verursacht. Es war nicht die Gesamtmenge, sondern die Tatsache, dass er die Menge in so kurzer Zeit konsumierte.

Symptome und Koffeingehalt von Getränken

Typische Symptome einer Überdosis sind Zittern, Unruhe, Nervosität, erhöhter Herzschlag, Übelkeit, Herzklopfen, Schlaflosigkeit, Schwitzen, Schwindel, Erbrechen und im schlimmsten Fall Herzstillstand. Die meisten Symptome klingen ab, sobald das Koffein ausgeschieden ist. Zu den Koffeingehalten gehören: Starbucks-Kaffee (16 fl oz): 320 mg, 5-Stunden-Energie: 207 mg, Dunkin Donuts Kaffee: 203 mg, Starbucks Latte: 150 mg, gebrühter Kaffee (8 fl oz): 133 mg, Red Bull: 80 mg, Tee (8 fl oz): 53 mg.

Wer sich Sorgen um seinen Konsum macht, sollte bedenken, dass auch scheinbar koffeinfreie Produkte wie entkoffeinierter Kaffee, Schokolade, Eiscreme, Frühstückszerealien und PMS-Medikamente Koffein enthalten können.