Rohe Austern werden in Restaurants und rohen Bars im ganzen Land serviert. Ihr Geschmack hängt von Größe und Ernteort ab: Mittelgroße bis große Austern schmecken oft salzig, kleinere süßer. Sie werden pur oder mit Gewürzen wie frisch gepresster Zitrone oder Essig genossen.
Gelegentlich können rohe Austern mit Bakterien beladen sein und eine Lebensmittelvergiftung auslösen. Symptome sind Schüttelfrost, Magenkrämpfe, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Das Bakterium Vibrio vulnificus kann schwere Reaktionen hervorrufen, einschließlich Hautverlust, Nierenversagen und sogar Tod. Menschen mit AIDS, Diabetes, Krebs oder Lebererkrankungen sind besonders gefährdet.
Austern enthalten viel Zink, das die Spermienproduktion steigern kann, sowie D-Asparaginsäure und N-Methyl-D-Aspartat-Aminosäuren, die den Hormonspiegel beeinflussen können. Fünf bis sechs rohe Austern decken laut Angaben den Tagesbedarf an Eisen, Kupfer, Jod, Magnesium, Kalzium, Zink, Mangan und Phosphor. Sie sind cholesterinarm und reich an den Vitaminen A, C, D, Thiamin, Riboflavin und Niacin.

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