Mutation bezieht sich auf die Veränderung einer Zellstruktur von der beabsichtigten Form. Das US-Gesundheitsministerium veröffentlichte 2008 eine Erklärung, in der es seine Erkenntnisse zum Abschluss brachte: Zigarettenrauchen stört die normale Zellteilung und verursacht eine Mutation in den Genen. Vor dem Zelltod replizieren sich die Zellen selbst, teilen sich und erzeugen Tochterzellen neu. Dieser Prozess wird Mitose genannt und ist wichtig, um das Leben zu erhalten.
Während ihres gesamten Lebenszyklus können die Zellwände reparaturbedürftig beschädigt werden. Wenn die Zellen sich nicht selbst reparieren können, sterben sie ab und werden normalerweise mit Antioxidantien oder den Chemikalien, die den Körper von Toxinen und Karzinogenen reinigen, ausgespült. Laut Medindia.net senkt das Rauchen nachweislich den Gehalt an Antioxidantien im Blut.
Zigarettenrauchen beeinträchtigt die Fähigkeit, Gase auszutauschen, die als Sauerstoffversorgung bekannt sind, und beeinträchtigt die Funktion des menschlichen Immunsystems. Rote Blutkörperchen sind dafür verantwortlich, dass alle Körperzellen mit Sauerstoff versorgt werden. Nebenprodukte des Zigarettenrauchs binden sich irreversibel an diese roten Blutkörperchen.

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