Was verursacht ein schwaches Immunsystem?

Das Immunsystem ist das körpereigene Abwehrnetzwerk aus Zellen und Organen. Eine Schwäche kann angeboren sein oder im Laufe des Lebens durch äußere Faktoren erworben werden. Betroffene sind einem erhöhten Risiko für Infektionen und Krankheiten ausgesetzt.

Angeborene Immundefekte entstehen durch Mutationen in Komponenten des Immunsystems. Ein IgA-Mangel ist relativ häufig und oft symptomlos, kann aber wiederkehrende Infektionen der Nasennebenhöhlen, Harnwege und des Darms begünstigen. Das schwere kombinierte Immundefekt-Syndrom (SCID) ist seltener, führt jedoch zu lebensbedrohlichen Infektionen und erfordert meist eine Knochenmarktransplantation.

Viren wie HIV, das humane T-lymphotrophe Virus (HTLV), das Epstein-Barr-Virus und das Cytomegalievirus können das Immunsystem schwer beeinträchtigen. Während HIV mit einer Kombinationstherapie (HAART) gut behandelbar ist, verlaufen andere virale Infektionen meist milder.

Mangelernährung, insbesondere ein Mangel an Vitaminen A, C, E sowie an Zink, Kupfer, Eisen und Selen, kann die Funktion von Immunzellen und Antikörpern schwächen. Auch Erkrankungen wie das Turner-Syndrom, Down-Syndrom, Sichelzellenkrankheit oder Mukoviszidose erhöhen die Infektionsanfälligkeit.

Darüber hinaus können chronischer Stress, fortgeschrittenes Alter und extreme Umweltbedingungen wie Weltraum, große Höhe oder ionisierende Strahlung die körpereigene Abwehr beeinträchtigen.