Pflanzliche Anästhetika: Ein historischer und medizinischer Überblick

Pflanzen werden seit Tausenden von Jahren von Menschen wegen ihrer medizinischen Werte verwendet. Wissenschaftler haben pflanzliche Alkaloide entdeckt, die für die Verwendung von allgemeinen und lokalen Anästhetika vorteilhaft sind. Als Drogen von der Öffentlichkeit missbraucht, haben diese Anästhetika große Bedeutung im Bereich der Medizin, um Gehirnaktivität, Nervenübertragung und Muskelunktion zur Schmerzstillung zu unterdrücken. Obwohl der Besitz einiger dieser Pflanzen in vielen Ländern illegal ist, wurde ihre Bedeutung für die Verwendung während der Operation bewiesen.

Curare

Curare ist eine chemische Verbindung, die aus dem Saft vieler Regenwald-Lianen stammt, wie der Pareira-Liane. Von Südamerikanischen Ureinwohnern extrahiert, wurde es als Gift verwendet, um die Spitzen von Pfeilen und Darts zu bestreichen, was bei Beute oder Opfern zur Erstickung führte. Die Anästhetika, die von Curare produziert werden, sind Curarine und Tubocurarin, die Muskeln während der Operation entspannen, indem sie die Übertragung zwischen Nervenenden verhindern. Die Kehrseite der Verwendung dieser Art von Anästhetikum ist, dass der Patient manchmal während des Verfahrens wach ist. Dieses natürliche Anästhetikum wird heute noch verwendet. Es wird jedoch intravenös verabreicht, was zu einer geringeren Menge an verabreichten Anästhetika führt.

Opium

Wertgeschätzt für die euphorischen Empfindungen, die es hervorruft, stammt Opium aus den Samenkapseln des Mohnpflanzen Papaver somniferum, das aus Teilen Asiens und des Nahen Ostens stammt. Opium wurde erstmals im fünften Jahrhundert v. Chr. als Medizin verwendet und hat eine signifikante Rolle in der Pharmazie erlangt. Obwohl hochgradig süchtig machend, wurden viele natürliche Schmerzmittel wie Codein, Morphin und Papaverin aus dem Schlafmohn abgeleitet. Morphin ist als das wirksamste Schmerzmittel der Welt bekannt, weil es auf sensorische Nerven im Gehirn wirkt und das Schmerzsignal an andere Körperteile blockiert. Heroin ist ein raffiniertes Produkt von Morphin; jedoch aufgrund seiner Potenz ist es für medizinische Zwecke verboten.

Kokain

Kokain stammt vom Kokastrauch Erythroxylum sp. und hat eine umfangreiche Geschichte als Stimulans. Vor den spanischen Konquistadoren wurde die Kokapflanze von den Herrschern des peruanischen Gebiets hoch geschätzt. Die Ureinwohner der Region kauten auf den Blättern, um lange Strecken ohne Nahrung oder Wasser zurücklegen zu können. Erst Ende der 1800er Jahre wurde Kokain wegen seiner Anästhesieeigenschaften verwendet und wurde in der Welt der Pharmazie beliebt. Weil die natürliche Anästhesieeigenschaft von Kokain die Nervenenden, die für das Schmerzgefühl verantwortlich sind, lähmt, wurde es während Operationen und Zahnbehandlungen wertvoll. Heute ist Novocain ein beliebtes Medikament, das die Anästhesiewerte von Kokain enthält, aber seine stimulierenden Wirkungen fehlen.