- Einatmung: Zwerchfell/Interkostalmuskeln kontrahieren → Brustkorb dehnt sich → Luft strömt ein.
- Leitung: Nasen-/Mundhöhle → Pharynx → Kehlkopf → Luftröhre → Bronchien → Bronchiolen.
- Alveolärer Gasaustausch: O₂ diffundiert über die dünne Alveolar-Kapillaren-Membran ins Blut; CO₂ diffundiert aus.
- Transport: O₂ bindet an Hämoglobin → Oxyhämoglobin → systemische Versorgung; CO₂ wird als Bicarbonat, Carbaminverbindungen, gelöst transportiert.
- Ausatmung: Muskeln entspannen → elastischer Rückzug → CO₂-reiche Luft wird ausgestoßen.
Dieser kontinuierliche Zyklus erhält die zelluläre Atmung und den Säure-Basen-Haushalt.