Das psychische Gesundheitswesen in Amerika verstehen: Herausforderungen & Fortschritte

Psychische Erkrankungen wie bipolare Störung, Depression, Schizophrenie und Substanzmissbrauch betreffen etwa 1 von 5 Familien in den Vereinigten Staaten. Diese Störungen verursachen erhebliche wirtschaftliche Kosten und enorme soziale Härten. Dank Durchbrüchen im vergangenen Jahrhundert können viele psychische Erkrankungen heute wirksam mit Medikamenten und psychologischer Therapie behandelt werden. Trotz jahrzehntelanger hart erkämpfter Fortschritte besteht die psychische Gesundheitsversorgung in Amerika immer noch hauptsächlich aus einem lückenhaften Flickenteppich von Programmen, die von Staat zu Staat variieren.

Geschichte

Als städtische Gebiete im kolonialen Amerika Wurzeln schlugen, bauten die staatlichen Regierungen Einrichtungen, um psychisch Kranke unterzubringen. Virginia eröffnete die erste staatliche Irrenanstalt Mitte des 18. Jahrhunderts. Der Mangel an wirksamen Behandlungen für chronisch psychisch kranke Patienten und Finanzierungsmangel führten dazu, dass die Bedingungen in überfüllten öffentlichen Einrichtungen nach dem Bürgerkrieg schlechter wurden, ein Problem, das durch die Depression und den Zweiten Weltkrieg bestand. Mit der Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Depressionen und Psychosen starteten Reformer in den 1950er Jahren eine De-Institutionalisierungsbewegung, basierend auf der Überzeugung, dass viele Patienten aus den psychiatrischen Krankenhäusern entlassen und wieder in die Gesellschaft integriert werden könnten. Aktuelle Bemühungen konzentrieren sich auf die akute Behandlung und Prävention psychischer Erkrankungen mit einem verstärkten Fokus auf die Rollen, die Familien, Freunde und andere Unterstützungsnetzwerke bei der Förderung der Genesung spielen.

Bedeutung

Die National Alliance on Mental Illness berichtet, dass 1 von 4 erwachsenen Amerikanern jedes Jahr eine Episode psychischer Erkrankung erlebt. Laut NAMI haben 1 von 17 Erwachsenen und 1 von 10 Kindern eine ernsthafte psychische Erkrankung wie Alkohol- oder Drogenabhängigkeit, bipolare Störung, Depression oder Schizophrenie. Diese Störungen, die zu 4,3 Millionen Notaufnahmen im Jahr 2006 führten, haben eine geschätzte jährliche wirtschaftliche Belastung von 500 Milliarden Dollar.

Auswirkungen

Ohne angemessene Versorgung leiden Personen mit psychischen Erkrankungen häufiger unter chronischen medizinischen Erkrankungen, die ihre Lebenserwartung um bis zu 25 Jahre verkürzen können, verglichen mit der Allgemeinbevölkerung. Diese Personen sind auch anfälliger für Obdachlosigkeit, soziale Isolation und Substanzmissbrauch. Psychische Erkrankungen sind eine der Hauptursachen für Suizide, die jährlich für mehr als 30.000 Todesfälle in den USA verantwortlich sind.

Mängel

Obwohl Fortschritte bei der Behandlung psychischer Störungen erzielt wurden, steht die psychische Gesundheitsversorgung in Amerika weiterhin vor erheblichen Mängeln. Schätzungen zufolge erhalten weniger als 1/3 der Erwachsenen und die Hälfte der Kinder in den USA, die psychisch krank sind, eine Behandlung.

Fortschritt

Nach zwei Jahrzehnten des Lobbyings von Verfechtern der psychischen Gesundheit hat der Kongress kürzlich eine Gesetzgebung verabschiedet, die von Versicherern verlangt, eine faire und erweiterte Deckung für psychisch kranke Erwachsene und Kinder bereitzustellen. Dies bedeutet, dass versicherte Personen Anspruch auf denselben Zugang zur Behandlung von Angststörungen, Depressionen und anderen schweren Störungen haben wie bei körperlichen Erkrankungen.