Die verborgenen Gefahren des positiven Denkens: Wenn Optimismus nach hinten losgeht

Seit Jahren glauben die Menschen, dass sie die Art und Weise, wie sie über sich selbst denken, ändern und durch positives Denken und Wiederholen positiver Affirmationen ein besseres Leben erzeugen können. Dieser Rat wurde von Therapeuten und Psychologen, in Selbsthilfebüchern und in Talkshows gegeben. Allerdings hat zumindest eine Studie gezeigt, dass diese Technik tatsächlich mehr schaden als nützen kann.

Das Problem

Die Idee hinter positivem Denken und positiven Affirmationen ist, dass Menschen durch das Wiederholen positiver Aussagen wie "Ich bin eine starke Person" und "Ich kann Erfolg erreichen" die Art und Weise ändern können, wie sie über sich selbst denken, was zu einer Verhaltensänderung und zu mehr positiven Ergebnissen in ihrem Leben führt. Joanne Wood, Professorin für Psychologie an der University of Waterloo, beschloss, die Auswirkungen der Praxis positiver Affirmationen bei Menschen mit geringem Selbstwertgefühl zu testen.

Die Studie

Wood lud 68 Personen ein, an der Studie teilzunehmen, basierend auf ihren Ergebnissen auf der Rosenberg Self Esteem Scale. Die Studienteilnehmer bestanden aus denen mit den höchsten und niedrigsten Punktzahlen. Die Teilnehmer wurden danach getrennt, ob sie als Personen mit hohem oder geringem Selbstwertgefühl galten. Diese beiden Gruppen wurden dann in eine Test- und eine Kontrollgruppe getrennt. Diejenigen in der Testgruppe wurden angewiesen, "Ich bin ein liebenswerter Mensch" alle 15 Sekunden im Klang einer Türklingel zu wiederholen. Alle Studienteilnehmer wurden dann aufgefordert, vier Minuten lang darüber zu schreiben, wie sie sich fühlten. Dies wurde gefolgt von einem Stimmungsbewertungsfragebogen, um festzustellen, ob die Affirmationen eine Wirkung gehabt hatten.

Ergebnisse

Die Studienergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer, die laut Rosenberg-Skala als Personen mit geringem Selbstwertgefühl getestet wurden, sich nach den Affirmationen schlechter über sich selbst fühlten und im darauf folgenden Stimmungsbewertungstest durchschnittlich 10 Punkte erzielten. Kontrollteilnehmer mit geringem Selbstwertgefühl, die den Satz nicht wiederholt hatten, erzielten einen etwas höheren Durchschnitt von 17. Teilnehmer, die laut Rosenberg-Skala bereits ein hohes Selbstwertgefühl hatten, erreichten einen durchschnittlichen Stimmungsbewertungstest von 31 für diejenigen, die die Affirmation wiederholten, und 25 für diejenigen, die es nicht taten.

Fazit

Das Problem mit positivem Denken, das Psychologen seit den 1960er Jahren anerkannt haben, ist, dass Menschen eher Ideen akzeptieren, die denen ähnlich sind, die sie bereits vertreten, und dazu neigen, eine Idee desto eher abzutun, je anders sie ist als das, was sie fühlen. Daher werden Menschen, die unter einem geringen Selbstbild leiden, gegenteilige Gedanken ablehnen. Tatsächlich zeigt Woods Studie, dass positive Affirmationen für diese Menschen so verwirrend und unglaubwürdig sein können, dass sie ihre bereits negative Sicht auf sich selbst tatsächlich verstärken, indem sie sie an frühere Misserfolge oder Gefühle der Beurteilung erinnern. Auf diese Weise können positives Denken und Affirmationstherapie mehr Schaden als Nutzen anrichten.