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Depakote wird als Antiepileptikum eingestuft, das zur Behandlung von Störungen eingesetzt wird, bei denen Krampfanfälle auftreten. Es kann auch zur Behandlung akuter manischer oder gemischter Episoden bei bipolärer Störung verwendet werden. Es ist eines der neuesten Medikamente, die von der FDA zur Behandlung der bipolaren Störung zugelassen wurden, und kann besonders wirksam für diejenigen sein, die nicht auf Lithium-Behandlung ansprechen.
Depakote ist der Markenname für das, was als Valproinsäure bekannt ist. Es wurde ursprünglich zur Behandlung von Anfälleerkrankungen eingesetzt, jedoch ist Valproinsäure auch ein Hauptbestandteil von Lithium, einem Medikament zur Behandlung der bipolaren Störung. Seit 1995 wird Depakote als Behandlung für die bipolare Störung eingesetzt. Das Medikament ist in verzögert freisetzenden Tabletten sowie in Sofortfreisetzungskapseln erhältlich. Da schwere Stimmungsschwankungen charakteristisch für die bipolare Störung sind, helfen die psychologischen Wirkungen von Depakote, diese Stimmungsschwankungen zu stabilisieren.
Die bipolare Störung – auch als manisch-depressive Störung bekannt – ist ein Zustand, bei dem eine Person wiederkehrende Episoden erlebt, in denen extreme Stimmungsänderungen stattfinden. Diese Stimmungsschwankungen reichen von einem schwer depressiven Zustand zu Gefühlen von Manie oder extremer Euphorie und Aktivität. Jede Episode kann zwischen sechs Monaten und einem Jahr dauern, je nach Schweregrad des Zustands. 1974 war Lithium das erste Medikament, das von der FDA zur Behandlung der bipolaren Störung zugelassen wurde. Depakote entwickelte sich als weitere Behandlungsoption und ist zu einer alternativen Behandlung in Fällen geworden, in denen Lithium nicht erfolgreich bei der Linderung der Symptome des Zustands ist.
Eine der Hauptursachen der bipolaren Störung wurde mit einem Ungleichgewicht der Neurotransmitterspiegel im Gehirn in Verbindung gebracht. Neurotransmitter sind Chemikalien, die vom Gehirn abgesondert werden und jeden Prozess im Körper regulieren. Depakote wirkt, indem es die Konzentration des Gehirns an einem Neurotransmitter namens GABA erhöht. Daher sind die psychologischen Wirkungen des Medikaments das Ergebnis dieser Erhöhung der GABA-Spiegel. Dies ist derselbe Mechanismus, der im Falle von Anfälleerkrankungen als Antikonvulsivum wirkt.
Nach der Verabreichung wird Depakote schnell vom Körper absorbiert. Seine stärksten Wirkungen können bereits vier Stunden nach der Einnahme erfahren werden. Die Gesamtdrogenwirkung kann je nach chemischer Zusammensetzung einer Person zwischen 12 und 32 Stunden anhalten. Die hauptsächliche psychologische Wirkung, die erfahren wird, ist eine Verringerung der Maniesymptome, die bei bipolärer Störung auftreten. Manie-Episoden können verkürzt oder stabilisiert werden. In hohen Dosen ist das Medikament auch in der Lage, schnell eine akute Manie-Episode zu stabilisieren. Das Gesamtergebnis ist eine verringerte Inzidenz von Stimmungsschwankungen, die es einer Person ermöglicht, einen normaleren, produktiveren Lebensstil zu führen.
Nicht anders als bei der Lithium-Behandlung birgt Depakote das Risiko einer Bluttoxizität, wenn sich zu viel im System ansammelt. Regelmäßige Bluttests sind erforderlich, um die Blutspiegel zu überwachen. Nebenbei liegt die optimale Dosierungsmenge (oder therapeutischer Spiegel) für Depakote gefährlich nahe der Menge, die Blutvergiftung verursacht, sodass Bluttests während der gesamten Depakote-Behandlung gerechtfertigt sind. Auch besorgniserregend ist der Zusammenhang zwischen Antiepileptika (einer der Anwendungen von Depakote) Medikamenten und einem erhöhten Risiko für suizidales Denken und Verhalten. Wie eine Person auf das Medikament reagiert, hängt von ihrer eigenen chemischen Zusammensetzung ab, aber das Risiko besteht.
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