Akrophobie verstehen: Forschung und Symptome der Höhenangst

Phobien sind die irrationale Angst vor etwas, das wenig oder keine tatsächliche Gefahr darstellt. Menschen mit Höhenangst oder Akrophobie erleben Angst und Furcht, wenn sie mit einer Situation wie einem hohen Bürogebäude, Brücken oder dem Hinabblicken über eine Klippe konfrontiert werden. Symptome einer Phobie können Panik, schnellen Herzschlag, Atemnot und ein starkes Verlangen verursachen, der Situation zu entkommen. Viele verschiedene Studien haben Phobien untersucht, einschließlich der Höhenangst.

Gestörtes Gleichgewichtssystem

• Eine 2009 in „Behavior Research and Therapy“ veröffentlichte Studie verglich 20 Personen mit Höhenangst mit 20 nicht-phobischen Personen. Sie wollten testen, ob ein gestörtes Gleichgewichtssystem dazu führt, dass Personen mit Höhenangst sich stärker auf visuelle Informationen verlassen, die sie erhalten. Die 40 Teilnehmer wurden neun verschiedenen visuellen Reizen ausgesetzt, die über eine montierte Anzeige auf ihren Köpfen angezeigt wurden. Die Personen standen auf einer Kraftplatte, um die Körperbewegung zu messen. Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen mit Höhenangst bei dem Reiz mehr Angst und Schwindel verspürten und auch stärkere Körperbewegungen zeigten. Dies zeigte, dass ein einfacher visueller Reiz ausreicht, um die Angst hervorzurufen, selbst wenn die visuellen Informationen den Gleichgewichtsinformationen widersprechen. Diese Gleichgewichtsfunktionsstörung, so die Forscher vermuten, könnte zu einer Höhenangst beitragen.

Anormale Balancekontrolle

• Eine weitere Studie aus dem Jahr 2009, veröffentlicht in den „European Archives of Psychiatry and Clinical Neurosciences“, untersucht ebenfalls einen Zusammenhang zwischen der Höhenangst und einem anormalen Gleichgewichtsproblem. Bei 31 Teilnehmern mit Höhenangst und 31 ohne Höhenangst führten die Forscher dynamische Posturographie, also die Prüfung der posturalen Stabilität, und manuelle Verfolgungsaufgaben durch. Sie entdeckten, dass diejenigen mit Höhenangst in beiden Tests eine schlechte Leistung zeigten, was darauf hindeutet, dass es eine physiologische Abnormalität gibt und dass die Verwendung von vestibulärer Physiotherapie bei der Behandlung der Akrophobie nützlich sein kann.

Höhenangst im Vergnügungspark

• Eine 2008 im „Journal of Anxiety Disorders“ veröffentlichte Studie untersuchte die Exposition gegenüber einer Höhe von 52 Fuß über dem Boden und das Niveau der Angst, des Schwindels und der Körperbewegung, die die Versuchspersonen zeigten. Sie untersuchten 35 Teilnehmer und ließen sie auf einer Kraftplatte stehen, um die Bewegung vor, während und nach der Exposition gegenüber der Höhenänderung zu messen. Die erwartete Angst einer Person vor der Exposition sagte zuverlässig voraus, wie viel Körperbewegung die Person während der Exposition haben würde, was die Forscher zu der Annahme führte, dass erwartende Angst und eine Überschätzung körperlicher Symptome eine Rolle bei der Höhenangst einer Person spielen.

Virtual-Reality-Therapie

• Viele Studien haben verschiedene Wege untersucht, um Höhenangst zu behandeln. Eine 2002 in „IEEE Transactions on Information Technology in Biomedicine“ veröffentlichte Studie untersuchte den Einsatz von Virtual-Reality-Therapie und ihre Wirksamkeit bei der Behandlung von Höhenangst. Die Forscher schufen mit einem persönlichen Computer und einer virtuellen Szene eines Bungee-Turms inmitten einer großen Stadt eine kostengünstigere und realistischere natürliche Umgebung als zuvor verfügbare Modelle. Sie stellten fest, dass es effektiv war, Menschen zu helfen, Akrophobie zu überwinden, und dass die Teilnehmer berichteten, dass die virtuelle Umgebung effektiver war als die reale Situation.