Instrumentelle Konditionierung verstehen: Operante Konditionierung erklärt

Instrumentelle Konditionierung, allgemein bekannt als operante Konditionierung, ist eine Methode zur Verhaltensmodifikation, die im Detail vom Psychologen B.F. Skinner beschrieben wurde. Während die klassische Konditionierung damit beschäftigt ist, eine Assoziation zwischen zwei Reizen zu schaffen, die zu einer unwillkürlichen Reaktion führt – wie im bekannten Beispiel von Pawlows Hunden, die sabbern, wenn sie die Abendklingel hören – befasst sich die operante Konditionierung mit freiwilligen Handlungen, die durch Belohnung oder Bestrafung verstärkt oder unterdrückt werden. Obwohl die operante Konditionierung in einer erstaunlichen Vielfalt von Kontexten auftritt, kann sie grundsätzlich in vier grundlegende Muster unterteilt werden.

Positive Verstärkung

• Positive Verstärkung ist wahrscheinlich die vertrauteste Art der operanten Konditionierung. Wenn das Subjekt die gewünschte Handlung ausführt, erhält es eine positive Belohnung irgendeiner Art. Das Lernen, dass die gewünschte Handlung konsequent zu der Belohnung führt, verstärkt das Verhalten. Mit der Zeit können solche konditionierten Verhaltensweisen auch dann fortgesetzt werden, wenn die Belohnung nicht mehr angeboten wird.

Negative Verstärkung

• Dies ist ähnlich wie positive Verstärkung, mit dem Unterschied, dass die Ausführung der gewünschten Handlung zur Entfernung eines negativen Reizes führt, anstatt die Produktion eines positiven. Zum Beispiel ist der Sound eines weinenden Babys ein starker negativer Reiz, und ein Elternteil lernt schnell, dass das Aufnehmen und Halten des Babys diesen Reiz entfernt. Auf der anderen Seite können Babys lernen, Weinen mit der positiven Verstärkung des Aufgenommenwerdens zu assoziieren. Konditionierung kann auf viele Arten gleichzeitig geschehen.

Bestrafung

• Bestrafung ist das Gegenteil von positiver Verstärkung, in dem Sinne, dass ein unerwünschtes Verhalten mit einer negativen Konsequenz assoziiert wird und dadurch geschwächt wird. Wie bei positiver Verstärkung muss Bestrafung, um effektiv zu sein, prompt und konsistent sein. Ebenso kann die Bestrafung mit der Zeit nicht mehr notwendig sein, da das Subjekt konditioniert wurde, das Verhalten zu vermeiden.

Auslöschung

• Auslöschung bezieht sich auf Verhaltensweisen, die, ohne die Nahrung von positiver oder negativer Verstärkung, an Häufigkeit nachlassen und schließlich verschwinden. Als Form der operanten Konditionierung und somit mit freiwilligen Handlungen befasst, hängt Auslöschung teilweise von der Tatsache ab, dass eine freiwillige Handlung mit Kosten verbunden ist – selbst wenn es nur der Aufwand ist – und auf ein bestimmtes Ziel abzielt. Wenn sich der Aufwand nie auszahlt, wird er bald aufgegeben.