Die Ursache der bösartigen Malaria ist eine Infektion des menschlichen Wirts durch Plasmodium falciparum, eine Art parasitärer Protozoen (Sporozoen). Der Parasit wird durch den Stich infizierter Anopheles-Mücken auf den Menschen übertragen. Es ist der virulenteste der fünf Malariaparasiten, die Menschen infizieren, und ist weltweit für die überwiegende Mehrheit der malariabedingten Todesfälle verantwortlich.
