Die Leber ist das größte innere Organ des Körpers und wiegt bei Erwachsenen etwa 1,4 bis 1,8 kg (3 bis 4 Pfund). Sie liegt im rechten oberen Quadranten des Abdomens, direkt unter dem Zwerchfell und geschützt durch die unteren Rippen.
Primäre Funktionen
Die Leber führt über 500 lebenswichtige Aufgaben aus. Zu den Hauptrollen gehören:
- Blutfiltration: Alles Blut, das den Magen und Darm verlässt, passiert die Leber, wo sie Toxine, Bakterien und Abfallprodukte entfernt.
- Glukoseregulierung: Die Leber speichert Glukose als Glykogen und gibt sie in den Blutkreislauf ab, um stabile Blutzuckerspiegel zwischen den Mahlzeiten und während körperlicher Aktivität aufrechtzuerhalten.
- Galleproduktion: Hepatozyten produzieren Galle, die in der Gallenblase gespeichert und in den Dünndarm abgegeben wird, um diätetische Fette zu emulgieren und zu verdauen.
- Erythrozyten-Recycling: Alte oder beschädigte rote Blutkörperchen werden in der Leber abgebaut; Eisen wird zurückgewonnen und Bilirubin über die Galle ausgeschieden.
- Entgiftung: Die Leber metabolisiert Medikamente, Alkohol und Umweltgifte und wandelt sie in wasserlösliche Verbindungen zur Ausscheidung um.
- Proteinsynthese: Sie stellt essenzielle Plasmaproteine her, wie Albumin (hält den osmotischen Druck aufrecht), Gerinnungsfaktoren (Fibrinogen, Prothrombin) und Transportproteine.
Zusätzliche Rollen
- Cholesterinsynthese und -regulierung
- Speicherung von Vitaminen (A, D, E, K, B12) und Mineralien (Eisen, Kupfer)
- Hormonmetabolismus (z. B. Insulin, Östrogen, Cortisol)
- Immunfunktion über Kupffer-Zellen, die Pathogene phagozytieren
Aufgrund ihrer zentralen metabolischen Rolle ist die Lebergesundheit entscheidend für das allgemeine Wohlbefinden. Erkrankungen wie Hepatitis, Fettlebererkrankung, Leberzirrhose und Leberkrebs können diese Funktionen schwer beeinträchtigen.
