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Pankreaskarzinom bezieht sich auf Krebs, der in der Bauchspeicheldrüse entsteht. Es ist eine tödliche Form von Krebs – nur 5 Prozent der geschätzten 42.470 Menschen, bei denen 2009 Krebs diagnostiziert wurde, werden fünf Jahre nach der Diagnose leben. Die hohe Sterblichkeitsrate im Zusammenhang mit Pankreaskarzinom wird durch die Schwierigkeit erklärt, den Krebs zu diagnostizieren und zu behandeln. Obwohl es Behandlungsoptionen für Stadium II gibt, stehen diese nur Patienten zur Verfügung, bei denen sich der Krebs nicht über die Bauchspeicheldrüse hinaus ausgebreitet hat.
Pankreaskarzinom ist symptomlos, und wenn die Symptome auftreten, ähneln sie den Symptomen vieler häufiger Erkrankungen. Darüber hinaus ist die Bauchspeicheldrüse im Körper etwas versteckt (durch den Magen, Darm, Gallenblase, Milz, Gallengänge und Leber), sodass es schwierig ist, bei Routineuntersuchungen Abnormalitäten zu erkennen. Tests zur Diagnose von Pankreaskarzinom umfassen Röntgenaufnahmen der Brust, einen CT-Scan, eine MRT, einen PET-Scan, den Einsatz von endoskopischen Ultraschallwellen in einem Verfahren namens EUS oder eine Laparoskopie, bei der ein dünner Schlauch durch ein Loch im Magen eingeführt wird, um die Bauchspeicheldrüse zu untersuchen. Jeder dieser Tests wird verwendet, um den ursprünglichen Krebs zu diagnostizieren und einem Arzt zu helfen, festzustellen, in welchem Stadium sich der Krebs befindet.
Krebs wird mit einem System namens AJCC-System eingestuft, da es vom American Joint Committee on Cancer entwickelt wurde. Es gibt drei Komponenten der Stadieneinteilung, die TNM-Faktoren genannt werden, sodass der Test gelegentlich auch als TNM-Test bezeichnet wird. Die drei Faktoren umfassen die Größe des Tumors (T), das Vorhandensein oder Fehlen von Krebszellen in den Lymphknoten (N) und das Vorhandensein oder Fehlen von Metastasen (M). Stadium II des Pankreaskarzinoms hat zwei separate TNM-Nummern, von denen eine Stadium IIA und die andere Stadium IIB bezeichnet.
Stadium IIA ist gekennzeichnet durch eine T-Nummer von 3, eine N-Nummer von 0 und eine M-Nummer von 0. Dies bedeutet, dass sich die Krebszellen über die Bauchspeicheldrüse hinaus ausgedehnt haben. Der Krebs kann sich in Organen oder Gewebe in der Nähe der Bauchspeicheldrüse befinden. Allerdings befindet sich der Krebs nicht in den Lymphknoten und hat sich auch nicht (metastasiert) auf andere Körperteile ausgebreitet.
Stadium IIB ist gekennzeichnet durch eine T-Nummer zwischen 1 und 3, eine N-Nummer von 1 und eine M-Nummer von 0. Dies bedeutet, dass die Größe des Tumors bei der Diagnose von Stadium IIB nicht wichtig ist. Das entscheidende Element, das bestimmt, ob der Krebs Stadium IIB ist, ist das Vorhandensein von Krebszellen in nahegelegenen Lymphknoten. Der Krebs kann außerhalb der Bauchspeicheldrüse gewachsen sein oder auch nicht, aber da die M-Nummer 0 ist, hat er sich nicht metastasiert oder auf bestimmte Körperteile ausgebreitet.
Pankreaskarzinom ist die vierthäufigste Todesursache durch Krebs in den Vereinigten Staaten. Die Überlebensrate bei Pankreaskarzinom ist relativ niedrig. Überlebensraten werden in Form von Fünfjahres-Überlebensraten gemessen, und laut der American Cancer Society sind nur 12 Prozent der Patienten, bei denen Stadium IIA des Pankreaskarzinoms diagnostiziert wurde, fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben. Diese Zahl sinkt auf 6 Prozent für Patienten mit Stadium IIB des Pankreaskarzinoms.
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