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Laut dem National Cancer Institute entstehen jährlich schätzungsweise 50.000 neue Fälle von Nierenkrebs, wodurch Tausende Amerikaner sterben. Etwa 50 Prozent mehr Männer als Frauen entwickeln Nierenkrebs, wobei die meisten Betroffenen zwischen 50 und 70 Jahren alt sind. Da die frühen Stadien dieses Krebses nur subtile oder gar keine Symptome aufweisen, ist Nierenkrebs eine gefährliche Krankheit, weil jemand ihn haben könnte, ohne es zu merken.
Das Nierenzellkarzinom (RCC), auch Hypernephrom genannt, ist die häufigste Art von Nierenkrebs bei Erwachsenen. Es entsteht typischerweise in den Zellen, die die winzigen Röhren auskleiden, die Abfallstoffe entfernen und Blut filtern (proximale gewundene Tubuli). RCC wächst normalerweise als einzelne Masse innerhalb einer Niere. Manchmal können Tumore jedoch in beiden Nieren sein, sogar gleichzeitig. Manchmal werden RCCs erst entdeckt, nachdem sie ziemlich groß gewachsen sind, aber bevor sie sich auf andere Organe ausgebreitet haben. Es ist schwierig zu behandeln, nachdem es sich ausgebreitet hat.
Das Übergangszellkarzinom, das etwa 5 bis 10 Prozent der Nierenkrebsfälle ausmacht, beinhaltet Krebs, der sich im Gewebe der Röhren entwickelt, die die Blase mit den Nieren verbinden. Dieser Krebs kann jedoch auch in den Harnleitern sowie in der Blase beginnen. Dieser Krebs steht normalerweise in Verbindung mit Rauchen und der Exposition gegenüber Chemikalien am Arbeitsplatz, die Krebs verursachen.
Der Wilms-Tumor ist ein seltener Krebs, der in den Nieren kleiner Kinder entsteht. Glücklicherweise haben Kinder mit Wilms-Tumor eine bessere Prognose als in den vergangenen Jahren aufgrund verbesserter Bildgebungstechnologien, die Ärzten helfen, das Ausmaß der Krankheit und die besten Wege zur Behandlungsplanung zu finden.
Offensichtliche Symptome treten in späteren Stadien von Nierenkrebs auf, wie Blut im Urin, das rosa, colafarbener oder rot erscheint. Andere Anzeichen können ständige Rückenschmerzen unter den Rippen, Gewichtsverlust, Müdigkeit und intermittierendes Fieber sein.
Verschiedene Diagnosetools werden verwendet, um Nierenkrebs festzustellen. Bildgebende Geräte, Blut- und Urintests, Biopsien und andere diagnostische Mittel können das Vorhandensein von Nierenkrebs und das Stadium der Krankheit bestätigen. Die übliche Behandlung ist die Operation, insbesondere bei lokalisiertem Nierenzellkrebs. Patienten, die nicht operiert werden können, können mit bildgeführter Ablation behandelt werden. Ärzte verwenden zusätzlich zur Operation Strahlung, je nach Zustand des Patienten bei der Diagnose.
Einer der größten Risikofaktoren für die Entwicklung von Nierenkrebs ist Rauchen. Adipositas erhöht die Chancen auf Nierenkrebs, da es Veränderungen bestimmter Hormone verursacht, die zu Nierenzellkarzinom führen können. Die Exposition gegenüber Asbest, einem Metall namens Kadmium, einigen Herbiziden, organischen Lösungsmitteln, Benzol, Trichlorethylen und anderen schädlichen Chemikalien am Arbeitsplatz birgt ebenfalls Risiken. Genetik kann ebenfalls eine Rolle spielen, weil das von den Eltern ererbte DNA Veränderungen enthalten kann, die die Tendenz zur Krebsentwicklung begründen.
Manchmal kann ein Arzt ein Kind mit Symptomen von unterem Rückenschmerz ignorieren, es für Wachstumsschmerzen halten, wenn es tatsächlich ein Wilms-Tumor ist. Wenn Rückenschmerzen anhalten, sollten diagnostische Tests durchgeführt werden, zusammen mit einer MRT-Untersuchung.
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