Veterans Health Administration: Eine Geschichte der Versorgung amerikanischer Veteranen

Die Veterans Health Administration, das größte integrierte Gesundheitssystem der Vereinigten Staaten, hat eine reiche Geschichte, die bis zu den frühesten Siedlern unserer Nation zurückverfolgt werden kann. Seit den Pilgern der Plymouth Colony ein Gesetz verabschiedeten, das Unterstützung für behinderte Soldaten seines Krieges mit den Pequot-Indianern vorsah, hat die USA die Versorgung ihrer Militärveteranen zur nationalen Priorität gemacht.

Historische Landschaft

• Von Renten für behinderte Veteranen des Unabhängigkeitskriegs und Veteranenheimen und -krankenhäusern für Soldaten des Bürgerkriegs bis hin zu Invalidenleistungen, Krankenversicherung und beruflicher Rehabilitation für Veteranen des Ersten Weltkriegs hat die USA ihre Veteranenprogramme kontinuierlich erweitert und verfeinert. Aber mit einem Anstieg der Veteranenpopulation nach dem Ersten Weltkrieg wurde das System komplexer und umständlicher, wobei die Aufsicht über Veteranenangelegenheiten in der Verantwortung mehrerer Bundesbehörden lag, darunter dem Veterans Bureau, dem Bureau of Pension des Innenministeriums und dem National Home for Disabled Volunteer Soldiers.

Gründung

• Im Jahr 1930 ermächtigte der US-Kongress den Präsidenten, „Aktivitäten, die Kriegsveteranen betreffen, zu konsolidieren und zu koordinieren“, und gründete die Veterans Administration (VA). Der Bedarf an Dienstleistungen wuchs rapide nach dem Zweiten Weltkrieg, als mehr als 1 Million zurückkehrende Truppen gemäß dem Servicemen's Readjustment Act von 1944, auch bekannt als GI Bill of Rights, eine spezialisierte Unterstützung mit rehabilitativer physischer und emotionaler Versorgung garantiert bekamen. Laut dem Committee on Veteran's Affairs des Repräsentantenhauses wurde 1946 das Department of Medicine and Surgery gegründet (diese Abteilung wurde später als Veterans Health Services and Research Administration bekannt).

Kabinettstatus

• Im Jahr 1989 wurde die VA auf Kabinettsniveau gehoben, und die Gesundheitsdienste wurden in der Veterans Health Administration (VHA) konsolidiert. Die Veterans Administration untersteht dem Secretary of Veterans Affairs, während der Under Secretary for Health als Chief Executive Officer der VHA fungiert.

  „Es gibt nur einen Ort für die Veteranen Amerikas, im Kabinettsaal, am Tisch mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika“, sagte Präsident Bush, als er den Anlass markierte.

Transformation zu einem Gesundheitssystem

• Laut einer Untersuchung von Perlin, Kolodner und Roswell im „The American Journal of Managed Care“ vom November 2004 ging die VA von einem Krankenhaussystem, das aus unabhängigen und manchmal sogar konkurrierenden Einrichtungen bestand, in den Mitte der 1990er Jahre zu einem wahren Gesundheitssystem über. Im Jahr 1995 wurden 22 geografisch definierte Veterans Integrated Service Networks gegründet, um Ressourcen effektiver zu verwalten und die geografisch wechselnde Veteranenpopulation widerzuspiegeln.

VHA heute

• Laut der Veterans Administration ist das VA-Gesundheitssystem von 54 Krankenhäusern im Jahr 1930 auf 171 medizinische Zentren, mehr als 350 ambulante und Gemeinschaftskliniken, 126 Pflegeheim-Einheiten und 35 Domizileinrichtungen heute angewachsen. Im Jahr 2009 waren mehr als 8 Millionen Veteranen und ihre Familienmitglieder im VA-Gesundheitssystem eingeschrieben.