Rheumatoide Arthritis bei Kindern: Symptome, Ursachen & Behandlung

Arthritis ist eine Gruppe von Erkrankungen, die mit den Gelenken des Körpers zusammenhängen. Diese Erkrankungen sind durch eine Entzündung des Gewebes der Gelenke gekennzeichnet. Die häufigste Form von Arthritis ist Osteoarthritis, die durch Trauma, Infektion oder Alterung verursacht wird. Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem des Körpers sein eigenes Zellwachstum aufgrund einer Überreaktion angreift. Obwohl die meisten Menschen Arthritis als eine Krankheit älterer Menschen betrachten, können auch Kinder betroffen sein.

Beginn

Laut Michael Miller, Mediziner und außerordentlicher Professor für Pädiatrie an der Northwestern University, betrifft rheumatoide Arthritis (RA) normalerweise Menschen über 40, aber Kinder können ebenfalls an RA erkranken. Der Beginn der rheumatoiden Arthritis bei Kindern, allgemein als juvenile rheumatoide Arthritis (JRA) bezeichnet, kann im Säuglingsalter beginnen oder genetischer Natur sein, obwohl dies noch nicht bewiesen ist. Der Ausbruch von JRA kann zu einer zunehmend entkräftenden chronischen Erkrankung werden, die starke Schmerzen, Entzündungen und den Abbau von Gelenkgewebe verursachen kann.

Symptome

Laut einem auf Kidshealth.org veröffentlichten Artikel, geprüft von Anne Marie C. Brescia, einer Rheumatologin in Wilmington, Del., sind die ersten Anzeichen von JRA meist Gelenkschmerzen und Schwellungen, begleitet von einem warmen Gefühl und Steifheit im Gelenk. JRA betrifft im Allgemeinen zunächst nur die Knie- oder Handgelenke, kann sich später jedoch auf Gelenke in der Hand sowie auf Hüften, Knöchel und Fußgelenke ausbreiten. Die Entzündung der Gelenke kann zu Fieber, Schmerzen und Schwellungen und manchmal zu einem Ausschlag führen, der erscheinen und dann verschwinden kann. Hinken und ein gewisses Maß an Immobilität können ebenfalls vorhanden sein.

Systemische rheumatoide Arthritis

Fälle von JRA, die aufgrund von Fehldiagnose oder fehlender Behandlung fortschreiten dürfen, können andere Teile des Körpers betreffen. Interne Organe und Drüsen wie Milz, Herz und Lymphknoten können betroffen sein. Dies kann zu Entzündungen des umgebenden Gewebes sowie zu Funktionsstörungen im Blut führen, die den Beginn von Anämie, Gewichtsverlust und chronischer Müdigkeit verursachen können. Die frühe Erkennung von JRA-Symptomen kann den Beginn dieser schwerwiegenderen Zustände verhindern.

Diagnose

Laut Miller beruht die Erkennung von JRA auf der spezifischen Identifizierung der kausalen Faktoren. Viele Erkrankungen können arthritische Symptome zeigen und müssen ausgeschlossen werden. Das Vorhandensein von Gelenkschmerzen, Schwellungen und Hinken kann ausreichende Beweise sein, um weitere Tests erforderlich zu machen. Blutuntersuchungen, Röntgenaufnahmen und andere Labortests können angeordnet werden, um die Ursache der Symptome einzugrenzen. In einigen Fällen kann die Iris des Auges Beweise für JRA liefern, und ein Augenarzt könnte der Erste sein, der JRA-Symptome erkennt, so Miller.

Behandlung

Laut Miller können die Auswirkungen von JRA auf viele verschiedene Körperbereiche die Zusammenarbeit verschiedener medizinischer Fachärzte erfordern, um den besten Behandlungsplan zu verschreiben. Rheumatologen, Dermatologen, Kardiologen, Gastroenterologen und Pulmonologen können alle an der Empfehlung der richtigen Behandlung beteiligt sein, abhängig vom Umfang und der Schwere des Falles. Darüber hinaus wird wahrscheinlich Physiotherapie für die weitere Betreuung nach der Behandlung benötigt, so Miller.