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Die Wechseljahre sind der biologische Prozess, während dessen der Körper einer Frau beginnt, sich ins späte Erwachsenenalter zu verwandeln, indem er die Hormone reduziert, die notwendig sind, um schwanger zu werden. Während dieser Zeit, die über einen Zeitraum von fast 10 Jahren stattfindet, erleben Frauen oft viele Symptome als Folge niedrigerer Spiegel von Sexualhormonen in ihren Körpern.
Bei den meisten Frauen beginnt der Prozess des natürlich eintretenden Klimakteriums, also der Wechseljahre, die nicht durch eine Hysterektomie verursacht werden, zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr. Während dieses Prozesses führen rapide sinkende Spiegel weiblicher Hormone im Körper zum Ausbleiben der Menstruation einer Frau. Dies bedeutet das Ende ihres Fortpflanzungszyklus.
Die Wechseljahre verlaufen in drei Stadien: Perimenopause, Menopause und Postmenopause. Dieser Prozess dauert etwa 5 bis 10 Jahre. Während dieser Zeit treten Symptome wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und Scheidentrockenheit oft unangenehm in Erscheinung. Wenn sie übermäßig belastend werden, können diese Symptome in der Regel mit Medikamenten und Spezialprodukten behandelt werden.
In ihren Mitte- bis Ende-40ern beginnt eine Frau typischerweise, einige Unregelmäßigkeiten in ihren Menstruationszyklen zu erfahren. Ein zuvor pünktlicher, vorhersehbarer Zyklus kann seltener oder in unregelmäßigen Abständen auftreten. Dieses erste Stadium der Wechseljahre, genannt Perimenopause, dauert normalerweise mehrere Jahre, wobei mit dem Fortschreiten eine gewisse Zunahme der Unregelmäßigkeit des Menstruationszyklus einhergeht. Während dieses Stadiums können andere Symptome beginnen zu erscheinen.
Eine Abnahme der Fruchtbarkeit ist während der Perimenopause wahrscheinlich. Aufgrund der unzuverlässigen Natur der Monatsblutung kann ein Schwangerschaftsversuch in diesem Lebensabschnitt schwierig sein. Einige Frauen beginnen auch, leichte Scheidentrockenheit, Stimmungsschwankungen und Schlafstörungen zu erleben. Diese Symptome bleiben während der Perimenopause meist mild. Sie nehmen jedoch in der Schwere zu, nachdem eine Frau ihre letzte Menstruationsperiode hatte.
Frauen erleben die Menopause selbst im Medianalter von 51 Jahren, wenn sie nach der Perimenopause schließlich ihre letzte Menstruationsperiode erleben. Die charakteristischen Symptome der Wechseljahre, wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und starke Scheidentrockenheit, treten in diesem Stadium am häufigsten auf.
Sobald die Menopause eintritt, ist Östrogen im Körper fast vollständig erschöpft. Die Eierstöcke stellen die Produktion des Hormons ein, da ihre Funktion für die Fortpflanzung nicht mehr notwendig ist. Dieser drastische Rückgang der Hormone verursacht die Symptome der Wechseljahre. Diese Symptome werden ihren Höhepunkt erreichen und allmählich in der Schwere abnehmen, wenn sich Ihr Körper an die neuen Hormonspiegel gewöhnt hat.
Eine Frau gilt als postmenopausal, wenn sie seit 12 Monaten oder länger keine Menstruationsperiode mehr hatte. Während dieser Zeit erreichen ihre Wechseljahressymptome ihren Höhepunkt und beginnen abzunehmen, da der Körper beginnt, das Fehlen von Östrogen zu tolerieren. Allerdings können Symptome länger als 5 Jahre anhalten.
Sobald eine Frau dieses dritte und letzte Stadium erreicht hat, kann sie einem Risiko für bestimmte Krankheiten ausgesetzt sein. Wissenschaftler glauben, dass der schnelle Rückgang von Östrogen bei einigen Patientinnen Osteoporose verursachen kann, was sie anfällig für Knochenbrüche und Invalidität macht. Postmenopausale Frauen haben auch ein erhöhtes Risiko für Gebärmutterkrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Gewichtszunahme.
Viele Behandlungsoptionen stehen zur Verfügung, um die Beschwerden von Wechseljahressymptomen zu lindern. Östrogen- und Progesteron-Ersatzpillen und vaginale Cremes können sehr effektiv sein, um Hitzewallungen, Nachtschweiß und sogar Scheidentrockenheit zu reduzieren sowie das Osteoporoserisiko zu senken. Diese Medikamente bergen jedoch auch ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten.
Pflanzliche Präparate wie Schwarzcohosh, Dong Quai, Rotklee und Maca-Wurzel helfen ebenfalls, Hitzewallungen und Nachtschweiß zu reduzieren.
Besondere vaginale Gleitmittel können verwendet werden, wenn Scheidentrockenheit lästig wird. Für einige Frauen wird Geschlechtsverkehr nach den Wechseljahren unangenehm, weil der Vaginaltrakt trocken ist und sogar während des Geschlechtskontakts bluten kann. Die Verwendung eines Gleitmittels kann die Vagina angenehmer machen und Trockenheit reduzieren.
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