Die Gelbfieberepidemie von 1793 verwüstete Philadelphia (damals US-Hauptstadt), tötete ~5.000 Menschen (10 % der Bevölkerung) von August bis November.
Ursprung
- Wahrscheinlich eingeführt durch Schiffe aus Saint-Domingue (Haiti) während der Haitianischen Revolution, die infizierte Mücken (Aedes aegypti) oder viremische Passagiere transportierten.
- Schiffe legten im Hafen von Philadelphia an; erste Fälle traten in der Nähe der Wasserfront auf.
- HMS Hinchinbroke ist ein Kandidat; das genaue Schiff bleibt ungewiss.
Übertragung und Verbreitung
- Mückenübertragen (zur damaligen Zeit unbekannt; Miasma-Theorie vorherrschend).
- Dichte städtische Bebauung, Zisternen und stehendes Wasser schufen ideale Brutstätten.
- Anfängliche öffentliche Gesundheitsmaßnahmen: Quarantäne, Räucherungen, „Fieberkrankenhäuser“ (Bush Hill).
- Bekannte Persönlichkeiten: Dr. Benjamin Rush (aggressive Aderlass/Abführung – kontrovers), afroamerikanische Krankenschwestern (Absalom Jones, Richard Allen) leisteten Pflege.
Auswirkungen
- Regierung floh nach Germantown; Handel kam zum Erliegen.
- Führte zum ersten US-amerikanischen Gesundheitsamt (1794) und Quarantänegesetzen.
- In der Literatur verewigt (z. B. Matilda, Fever 1793).
Die Epidemie prägte die frühe amerikanische öffentliche Gesundheit und verdeutlichte die Rolle von Vektoren – Jahrzehnte bevor die Mückenübertragung bewiesen wurde (Walter Reed, 1900).
