Virusreplikation: Wie Viren Wirtszellen kapern, um sich zu vermehren

Viren sind obligate intrazelluläre Parasiten – azelluläres genetisches Material (DNA oder RNA), eingeschlossen in einer Proteinschachtel (± Lipidhülle). Sie verfügen nicht über Ribosomen, Stoffwechsel und Energieproduktion. Sie können sich nicht unabhängig replizieren.

Der Replikationszyklus:

1. Anheftung: Virale Oberflächenproteine binden spezifische Wirtszellrezeptoren.
2. Eintritt: Fusion (umhüllt) oder Endozytose (nicht umhüllt).
3. Entkapselung: Kapsiddisassemblierung setzt das Genom frei.
4. Replikation & Transkription: Virale Polymerase (RNA-abhängige RNA-Pol, Reverse-Transkriptase oder zelluläre DNA-Pol) kopiert das Genom; zelluläre Maschinerie transkribiert mRNA.
5. Translation: Wirtsribosomen synthetisieren virale Proteine.
6. Assemblierung: Genome + Proteine → neue Virionen.
7. Freisetzung: Lyse (nicht umhüllt) oder Ausknospung (umhüllt).

Viren verursachen Krankheiten vom Erkältungsschnupfen (Rhinovirus) bis AIDS (HIV), Ebola und virusassoziierte Krebsarten (HPV, HBV, EBV, HTLV-1). Die Virologie erforscht ihre Biologie, Pathogenese und Kontrolle.