Ebolavirus: Entdeckung, Namensgeschichte und was wir über seine Ursprünge wissen

Die Ebolavirus-Krankheit (früher Ebola-hämorrhagisches Fieber) trat 1976 mit zwei gleichzeitigen Ausbrüchen auf die globale Bühne und veränderte unser Verständnis von viralen hämorrhagischen Fiebern für immer.

Die Entdeckung 1976

Der erste identifizierte Ausbruch ereignete sich nahe dem Ebola-Fluss in Yambuku, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo). Ein zweiter, eigenständiger Ausbruch trat gleichzeitig in Nzara, Sudan, auf. Das Virus wurde zunächst nach dem Fluss nahe dem ersten Ausbruchsort als Zaire ebolavirus benannt.

Taxonomie und Umbenennung

Im Jahr 2010 vereinfachte das Internationale Komitee für Virus-Taxonomie die Nomenklatur zu Ebolavirus (Art Zaire ebolavirus), um sie an moderne Benennungskonventionen anzupassen. Heute werden sechs Ebolavirus-Arten anerkannt:

• Zaire ebolavirus (tödlichste Art, Verursacher der größten Ausbrüche)
• Sudan ebolavirus
• Bundibugyo ebolavirus
• Taï Forest ebolavirus (ein einziger menschlicher Fall)
• Reston ebolavirus (nicht krankheitserregend für Menschen, infiziert Primaten/Schweine)
• Bombali ebolavirus (neu in Fledermäusen identifiziert, menschliche Krankheitserregung unbekannt)

Natürlicher Wirt

Fledermäuse (Familie Pteropodidae) gelten als wahrscheinlicher natürlicher Wirt – sie beherbergen das Virus ohne Krankheit. Menschliche Ausbrüche beginnen typischerweise durch Kontakt mit infiziertem Wildtier (Fledermäuse, Primaten, Duiker), gefolgt von der Übertragung von Mensch zu Mensch über Körperflüssigkeiten.

Das Verständnis der Ursprünge und Ökologie von Ebola bleibt entscheidend für die Vorhersage, Prävention und Entwicklung effektiver Gegenmaßnahmen bei Ausbrüchen.