Dasselbe Virus, das Windpocken verursacht, ist für Gürtelrose verantwortlich. Wenn Sie mit dem Varicella-Zoster-Virus infiziert sind und Windpocken entwickeln, bleiben ein kleiner Prozentsatz von Viruspartikeln nach der Genesung im Nervensystem inaktiv. Wenn das Virus wieder aktiviert wird, nutzt es die Nervensystemwege, um die Haut zu erreichen, wo es den charakteristischen Ausschlag verursacht, der bei Gürtelrose häufig ist. Obwohl nicht vollständig klar ist, warum sich das Varicella-Zoster-Virus reaktiviert, tritt die Krankheit häufiger bei Personen mit unterdrücktem Immunsystem auf.
Bevor sich der Gürtelrose-Ausschlag entwickelt, bemerken Sie möglicherweise, dass eine Seite Ihres Körpers schmerzt, brennt, juckt oder sich taub anfühlt. Nach einigen Tagen des Erlebens dieser Symptome beginnt der Ausschlag. Mit Flüssigkeit gefüllte Bläschen, die Windpocken ähnlich sehen, erscheinen auf der Haut, meist auf einer Seite des Körpers oder in einem Bereich des Körpers. Gürtelrose tritt häufig am Rumpf, in der Nähe der Taille, auf. Das Schmerzniveau variiert von Person zu Person. Wenn Sie einen milden Fall von Gürtelrose haben, bemerken Sie vielleicht nur etwas Juckreiz. Wenn Sie einen schweren Fall entwickeln, können Sie solche Schmerzen haben, dass das Gewicht eines Laken auf Ihrer Haut Qual sein kann. Sie können auch Fieber, Kopfschmerzen, Magenverstimmung oder Schüttelfrost haben.
Kortikosteroide können verschrieben werden, um Entzündungen zu reduzieren und die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Sie eine postherpetische Neuralgie (PHN) entwickeln, eine Erkrankung, die einige Menschen nach dem Abklingen von Gürtelrose betrifft. Antivirale Medikamente wie Famvir, Zovirax oder Valtrex helfen, die Schwere der Symptome und die Dauer Ihrer Erkrankung zu reduzieren und können auch wirksam sein, um Ihr Risiko, eine PHN zu entwickeln, zu verringern. Wenn der Schmerz besonders stark ist, kann ein narkotisches Medikament verschrieben werden. Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke klingt der Schmerz von Gürtelrose bei gesunden Menschen, die kurz nach dem Auftreten der Erkrankung behandelt werden, innerhalb von 3 bis 5 Wochen ab.
Der Gürtelrose-Impfstoff (Zostavax) bietet Personen ab 60 Jahren, die Windpocken hatten, einen gewissen Schutz vor Gürtelrose. Während der Impfstoff möglicherweise nicht bei jeder Person das Auftreten von Gürtelrose verhindert, wird die Schwere der Erkrankung erheblich reduziert, wenn Sie nach der Impfung dennoch Gürtelrose entwickeln. Personen mit HIV oder AIDS, Immunsystemproblemen oder die eine Chemotherapie, Strahlentherapie oder Steroidbehandlung erhalten, sind nicht berechtigt, den Impfstoff zu erhalten. Der Impfstoff wird nicht für Personen empfohlen, die an Lymph- oder Knochenmarkkrebs erkrankt waren, eine unbehandelte, aktive Tuberkulose haben oder allergisch gegen Gelatine oder Neomycin sind, ein Antibiotikum, das im Impfstoff verwendet wird.
PHN tritt auf, wenn der Schmerz von Gürtelrose nach dem Verschwinden des Ausschlags anhält. Wenn Sie PHN entwickeln, können Sie starke Schmerzen im Bereich verspüren, in dem der Gürtelrose-Ausschlag aufgetreten ist. Das Berühren der Haut kann schmerzhaft sein, ebenso wie die Exposition gegenüber den geringsten Reizen, wie einer Brise oder dem Gewicht von Kleidung. Die Einnahme antiviraler Medikamente innerhalb von 72 Stunden nach dem Auftreten eines Gürtelrose-Ausschlags kann Ihre Chancen, PHN zu entwickeln, verringern. Laut der National Shingles Foundation kann PHN Monate oder Jahre dauern, obwohl viele Menschen im Laufe der Zeit einen allmählichen Rückgang der Symptome bemerken. Die Behandlung von PHN zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern.

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