Herpes Zoster (Gürtelrose): Risiken & Komplikationen verstehen

Herpes Zoster wird durch dasselbe Virus verursacht, das Windpocken verursacht, Varizella-Zoster. Eine Herpes-Zoster-Infektion ist auch als Gürtelrose bekannt. Gürtelrose tritt auf, wenn eine latente (oder schlafende) Virusinfektion aktiviert wird, was zu einem lokalen Hautausschlag führt. Gürtelrose kann eine sehr schmerzhafte Erkrankung sein, aber der Ausbruch hält nur kurz an (ein paar Wochen). Es gibt jedoch viele Komplikationen, die aus Herpes Zoster entstehen können und die den Patienten monatelang oder sogar jahrelang nach der Infektion quälen können.

Risikofaktoren

• Obwohl über 90 Prozent aller Erwachsenen in den Vereinigten Staaten das Varizella-Zoster-Virus tragen, sind diejenigen, die immungeschwächt sind (das Immunsystem funktioniert aufgrund einer anderen Erkrankung nicht auf dem erforderlichen Niveau) oder eine abnehmende Immunantwort aufgrund des Alterns haben, am anfälligsten sowohl für die Herpes-Zoster-Infektion als auch für die Komplikationen, die sie verursachen kann. Dies umfasst Patienten mit bestimmten Krebsarten, die bestimmte Medikamente wie Kortikosteroide erhalten und Organtransplantationspatienten. Darüber hinaus sind diejenigen, die auf das humane Immundefizienz-Virus (HIV) positiv getestet sind, ebenfalls einem größeren Risiko ausgesetzt, Komplikationen zu entwickeln. Tatsächlich sollte bei Patienten unter 50 Jahren mit Gürtelrose ohne offensichtliche Risikofaktoren ein HIV-Test durchgeführt werden. Schließlich sind Menschen über 75 Jahren einem höheren Risiko ausgesetzt, Komplikationen von Gürtelrose zu erleben.

Postherpetische Neuralgie

• Die häufigste Komplikation ist die postherpetische Neuralgie, das sind Schmerzen, die länger als 30 Tage nach dem initialen Hautausschlag bestehen. Die Dauer dieser Komplikation korreliert mit dem Alter des Patienten, was bedeutet, dass die Neuralgie je älter der Patient ist, desto länger anhält. Zusätzlich zu den Schmerzen können Patienten andere sensorische Abnormalitäten erleben, einschließlich Berührungsempfindlichkeit im Bereich des Ausbruchs.

Okuläre Komplikationen

• Das Varizella-Zoster-Virus kann in den dorsal-root-Ganglien schlummernd liegen, die sich in den Nerven befinden. Wenn das Virus in bestimmten Nerven aktiviert wird, ist das Ergebnis ein okulärer Gürtelrose, der im Gesicht erscheint. Diese Form der Erkrankung hat eine hohe Rate an assoziierten Komplikationen, wobei 50 bis 90 Prozent der Patienten Probleme mit ihren Augen entwickeln. Um das Risiko dieser Komplikationen zu reduzieren, sollten Patienten früh im Ausbruch mit einer antiviralen Therapie beginnen.

Kontralaterale Hemiparese

• Eine ernste, aber seltene Komplikation von Herpes Zoster, insbesondere des okulären Typs, ist die kontralaterale Hemiparese, das ist eine Schwächung der Körperseite, die der Seite gegenüberliegt, an der der Ausschlag auftrat. Dieser Zustand tritt normalerweise Wochen oder sogar Monate nach dem Abklingen des Ausschlags auf. Diese Schwächung ist auf einen Schlaganfall aufgrund von Entzündung und somit Verengung der Arterien im Gehirn durch das Virus zurückzuführen. Patienten mit kontralateraler Hemiparese haben eine 20 bis 25-prozentige Sterblichkeitsrate, und diejenigen, die überleben, können dauerhafte neurologische Schäden haben.

Enzephalitis

• Chronische Varizella-Zoster-Virus-Enzephalitis, Entzündung des Gehirns aufgrund einer Virusinfektion, ist eine seltene, aber tödliche Komplikation von Herpes Zoster. Diese Komplikation tritt ausschließlich bei Patienten mit einem unterdrückten Immunsystem auf. Der Beginn der Enzephalitis ist normalerweise viele Monate nach dem Herpes-Zoster-Ausbruch, was eine genaue Diagnose erschwert. Obwohl es einigen Nutzen bei der Verwendung einer hochdosierten intravenösen Acyclovir-Therapie (einem Antiviralum) geben kann, erleben die meisten Patienten eine fortschreitende Verschlechterung, die mit dem Tod endet.