Pestkrankenschwestern von London 1665: Pflegekräfte während der Großen Pest

Während der Großen Pest von London 1665 waren Pestkrankenschwestern (auch Pestschwestern oder „Sucherinnen“ genannt) unter den wenigen, die die Kranken und Sterbenden pflegten.

Rolle und Realität

• Oft ältere Frauen, manchmal Überlebende früherer Pest (galt als immun).
• Aufgaben: Grundpflege, Essen/Wasser liefern, Leichen entfernen, Umschläge anwenden.
• Keine formale Ausbildung; lernten bei der Arbeit.
• Hohe Mortalität unter den Krankenschwestern selbst.
• Von Gemeinden bezahlt; manche nutzten Familien für zusätzliche Gebühren aus.

Kontext

• Ärzte flohen größtenteils; Quarantänegesetze sperrten Familien in ihren Häusern ein (rotes Kreuz an der Tür).
• „Sucherinnen“ (oft dieselben Frauen) untersuchten Leichen, um Todesursachen für die Sterblichkeitslisten zuzuweisen.
• Die Pest tötete ~100.000 (15–20 % der Bevölkerung Londons) in 18 Monaten.

Diese Frauen verrichteten essentielle, gefährliche Arbeit in einer Krise ohne wirksame Behandlungen, Jahrhunderte vor der modernen Pflege.